독감 철은 보통 11월부터 3월 사이에 정점을 맞습니다. 아직 접종하지 않으셨다면 지금이 여유 있게 맞을 수 있는 마지막 시기입니다. 주사를 맞고 몸에 방어력이 생기기까지 약 2주가 걸립니다. 이번 주 안에 맞으면 11월 26일 추수감사절 모임 전에 보호가 갖춰지기 시작합니다.
왜 65세 이상이 더 서둘러야 할까요. 65세 이상 가운데 93%가 만성질환을 하나 이상 관리하고 있고, 이런 분은 독감에 걸리면 합병증이나 입원으로 이어질 가능성이 더 큽니다. 주사가 감염을 완전히 막아 주지는 못해도 중증과 입원 위험을 낮춰 줍니다.
65세 이상은 같은 독감 주사라도 고르는 기준이 따로 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 65세 이상에게 고용량(Fluzone High-Dose), 보강제 포함(Fluad), 재조합(Flublok) 백신을 우선 권합니다. 뉴저지주 보건부도 65세 이상은 가능하면 고용량 백신을 맞으라고 안내합니다. 접종 전에 어떤 백신을 쓰는지 물어보시기 바랍니다.
올해는 선택지가 하나 늘었습니다. 지난 8월 5일 미국 식품의약국(FDA)이 모더나의 mRNA 독감 백신 엠플루시바(mFLUSIVA)를 50세 이상용으로 승인했습니다. 다만 65세 이상은 면역 반응 자료를 근거로 한 신속 승인(accelerated approval)이어서, 실제 효과를 확인하는 연구가 계속되고 있습니다. 약국마다 재고도 다르니, 어떤 백신이 내게 맞는지는 담당 의사와 상의하십시오.
코로나 백신도 같은 때에 챙길 일입니다. 뉴저지주 보건부는 생후 6개월 이상 누구나 2026~2027년 백신을 맞을 수 있도록 지침을 내렸습니다. 65세 이상은 올해 백신을 한 번 맞고, 6개월 뒤 한 번 더 맞기를 권합니다. 주 보건부의 상임명령(Standing Order)에 따라 약국에서는 처방전 없이 접종할 수 있고, 독감 주사와 한 번에 맞는 것도 가능합니다.
호흡기세포융합바이러스(RSV) 백신은 한 번만 맞는 주사입니다. 75세 이상은 모두, 50~74세는 중증 위험이 높은 분이 대상입니다. 내가 위험군인지는 지병과 복용 약에 따라 달라지므로 주치의에게 물어보셔야 합니다. 이미 맞았는지 기억나지 않는다면 접종 기록부터 확인하십시오.
비용은 어떻게 될까요. 메디케어 파트 B(Part B)는 한 시즌에 독감 주사 한 번을 무료로 보장합니다. 메디케어 승인 금액(assignment)을 받아들이는 병원이나 약국에서 맞아야 하고, 파트 D 약값 보험이 없어도 됩니다. 코로나 백신도 파트 B 대상이고, RSV와 대상포진 백신은 파트 D에서 보장합니다.
메디케어 어드밴티지(Medicare Advantage) 가입자는 네트워크 안의 병원이나 약국을 써야 할 수 있습니다. 주사를 맞으러 가기 전에 플랜 카드 뒷면의 번호로 전화해 어느 약국이 해당되는지 확인하십시오. 건강보험이 없거나 특정 백신이 보장되지 않는 분은 거주지 보건국이나 연방 지정 건강센터(FQHC)에 문의하면 됩니다. 자격이 되면 무료 또는 저렴하게 맞을 수 있는 주 정부 지원 프로그램이 있습니다.
편집부의 당부는 간단합니다. 이번 주 안에 전화 한 통으로 접종 일정을 잡으시고, 갈 때는 메디케어 카드와 신분증을 챙기십시오. 가족 모임이 잦은 달이니 자녀와 손주도 함께 맞으면 서로에게 든든합니다. 백신을 맞을지, 어떤 종류를 맞을지는 일반 정보만으로 정할 일이 아니므로 담당 의사나 약사와 상의하시기 바랍니다.
(자료: 뉴저지주 보건부, 전미노인위원회(NCOA), 이뮤나이즈 닷오알지(Immunize.org))
