허드슨 카운티와 버겐 카운티 주민들이 조만간 전기차를 시간 또는 하루 단위로 빌려 쓸 수 있게 될 전망이다. 캘리포니아 기반 전기차 공유업체 Envoy가 로스앤젤레스 클린테크 인큐베이터(LACI)와 손잡고 최대 30대의 전기차를 지역에 배치하는 사업을 추진한다고 밝혔다. 두 기관이 캘리포니아 밖에서 차량 공유 모델을 선보이는 것은 이번이 처음이다.
Envoy는 이번 사업이 뉴저지 환경보호국의 850만 달러 보조금으로 지원된다고 발표했다. 다만 지난달 발표에서는 같은 사업을 810만 달러 규모로 설명해, 두 수치의 차이에 대한 명확한 설명은 아직 나오지 않았다. 보조금의 공식 수령 기관은 LACI이며, Envoy가 실제 차량 공유 서비스의 개발과 운영을 맡는다. 이 보조금은 주민을 일자리와 교육, 의료기관 등과 연결하는 전기 공유 교통수단 지원을 위해 마련된 주정부 프로그램이다.
계획에 따르면 참여 지역 주민들은 차량 구매나 보험, 유지관리 부담 없이 전기차를 시간 또는 하루 단위로 이용할 수 있다. 차량은 주민들이 이미 도보나 자전거, 대중교통을 자주 이용하는 동네에 배치돼 필요할 때만 쓸 수 있는 유연성을 제공한다는 구상이다. Envoy와 LACI는 저렴한 주택단지와 일반 주거단지를 포함해 여러 후보지를 검토 중이며, 구체적인 지역은 아직 공개되지 않았다. 부지 신청은 12월 15일 마감되며, 선정된 부지는 내년 봄 계약 절차를 거쳐 최종 배치된다.
이번 사업의 배경에는 뉴저지의 교통 부문 탄소 배출 문제가 있다. 교통은 주 전체 온실가스 배출량의 37%를 차지해 가장 큰 비중을 차지한다. 올해 6월 기준 주 내 전기차는 28만 대를 넘었지만 증가세는 둔화하고 있다. 올해 상반기 신규 등록은 약 5500대로 2.59% 늘어나는 데 그쳐 집계 이래 가장 낮은 증가폭을 기록했고, 순수 배터리 전기차 등록은 1년 전보다 45% 줄었다. 충전 인프라도 수요를 따라가지 못해, 공공 레벨2 충전구는 전기차 151대당 1개꼴로 주 목표치인 26대당 1개에 크게 못 미친다.
이번 모델은 Envoy와 LACI가 캘리포니아 저소득층 지역에서 운영해온 전기차 공유 프로그램을 참고했다. 로스앤젤레스의 공공주택 단지와 파코이마 지역에서 닛산 전기차를 활용한 시범사업이 진행됐으며, 두 프로그램 모두 시범 기간 종료 후에도 독립적으로 운영을 이어가고 있다.
이번 뉴저지 사업은 LACI가 운영하는 '시티 클라이밋 이노베이션 챌린지'의 핵심 프로젝트로 추진된다. Envoy와 LACI는 추가 후보지를 계속 검토하는 한편 뉴저지 내 호텔과 사업장, 모빌리티 투자자들의 참여도 제안하고 있다. 부지 신청 마감과 내년 봄 계약 절차가 예정된 만큼 앞으로 몇 주 안에 첫 전기차 30대가 배치될 지역의 윤곽이 드러날 것으로 보인다.
