뉴저지 성인 10명 중 6명이 넘는 사람들이 최근 1년간 비용 부담 때문에 병원 진료를 미루거나 아예 받지 않은 것으로 나타났다. 올해 7월 실시된 설문조사에서 뉴저지 성인의 62%가 의료비 때문에 치료를 연기하거나 포기했다고 답했다. 이번 조사는 비영리 단체 알타럼(Altarum)의 헬스케어 밸류 허브가 뉴저지 성인 1400명 이상을 대상으로 진행했다.
전국적으로도 상황은 비슷하다. 카이저패밀리재단(KFF)이 발표한 2026년 고용주 건강보험 설문조사에 따르면, 직원 200명 이상을 고용한 대기업 중 44%가 근로자가 부담하는 보험료 비중을 늘렸다. 또 21%는 대부분의 진료 항목에 대한 공제금이나 본인부담금을 인상했다.
회사를 통해 가족 단위 건강보험에 가입한 경우 연평균 보험료는 2만8303달러로, 전년 대비 5% 올랐다. 이 가운데 근로자가 직접 부담하는 금액은 평균 7471달러로 9% 증가했다. 한 달로 환산하면 진료비를 내기도 전에 이미 약 623달러를 보험료로 지출하는 셈이다.
뉴저지의 경우 민간 직장 건강보험의 2025년 평균 가족 공제금은 3280달러, 개인 공제금은 1825달러로 집계됐다. 전국적으로는 가입자의 38%가 2000달러 이상의 개인 공제금을 부담하고 있다. 1차 진료 본인부담금은 평균 27달러, 전문의 진료는 46달러 수준이며, 입원 시 적용되는 공동보험료는 평균 20%에 달한다.
의료비 부담은 저소득층이나 무보험자만의 문제가 아니라는 지적도 나온다. 한 환자 권익 단체 관계자는 이제 이 문제가 모든 계층에 영향을 미치고 있다고 말했다. 실제로 수만 달러에 달하는 공제금 때문에 신용카드로 보험료를 결제하거나, 어린 시절 살던 집을 팔아 치료비를 마련하는 사례도 보고됐다.
전국 의료비 지출 규모는 2024년 기준 약 5조3000억 달러로, 10년 전 3조 달러에서 크게 늘었다. 보통의 미국 가정은 보험료와 본인부담금, 의료 관련 세금 등으로 연간 약 5600달러, 소득의 9%가량을 지출하는 것으로 조사됐다. 다만 올해 처방약 가격은 수십 년 만에 가장 큰 폭으로 하락했다.
개인이 직접 가입하는 건강보험 시장에서는 확대된 연방 보험료 세액공제가 지난해 말 종료된 뒤 아직 연장되지 않고 있다. 하원을 통과한 연장안은 상원에서 처리가 지연된 상태다. 연방 빈곤선의 400%를 초과하는 소득, 1인 기준 약 6만3840달러를 넘으면 세액공제를 받을 수 없다. 이 기준을 넘는 62세 가입자의 경우 의료비가 비싼 지역에서는 한 달에 1200달러에서 1800달러 이상을 내야 하는 실버 플랜에 가입해야 할 수도 있다.
2027년도 보험 가입 신청 기간은 오는 11월 1일부터 내년 1월 15일까지다. 12월 15일까지 가입을 완료하면 내년 1월 1일부터 보장을 받을 수 있다.
