뉴저지가 트럼프 행정부의 메디케이드 개편으로 이번 10년 말까지 해마다 최대 37억 달러의 연방 의료 재정을 잃을 수 있다고 주 당국이 22일 주 상원 보건위원회 청문회에서 의원들에게 경고했다. 손실의 상당 부분은 병원과 의사에 대한 주 지정 지원금 삭감에서 나온다.
주에서 'NJ Family Care'로 불리는 주·연방 공동 메디케이드 프로그램에서는 최대 33만 명이 기존 건강보험을 잃을 것으로 예상된다. 스티븐 차(Stephen Cha) 주 인간서비스국 커미셔너는 이 경우 뉴저지 의사와 병원에 가는 메디케이드 지급액이 해마다 20억~30억 달러 더 줄 수 있다고 설명했다. 차 커미셔너는 "모든 숫자 뒤에는 사람이 있다. 검진이 필요한 사람, 만성질환을 관리하는 부모다"라고 말했다.
이날 청문회에는 Raynard Washington 보건국 커미셔너, Susan Ochs 보험국장도 함께 나와, 지난해 7월 트럼프 대통령이 서명한 법이 메디케이드와 다른 사회서비스 프로그램에 미칠 영향을 설명했다. 합법 이민자 가운데 메디케이드 자격을 얻을 수 있는 집단을 더 엄격히 제한하는 등 일부 변경은 이미 시행 중이고, 병원 재정 삭감은 앞으로 몇 년에 걸쳐 단계적으로 적용된다.
가장 큰 변화는 내년 1월에 온다. NJ Family Care에 가입한 저소득 성인 54만 명은 주당 20시간 이상 일하거나 자원봉사 또는 학업을 하고 있다는 사실을 서류로 증명해야 혜택을 유지할 수 있다. 장애나 만성질환으로 일할 수 없는 사람 등에게는 제한적인 예외가 적용된다. 뉴저지를 비롯한 여러 주는 이 규정을 법정에서 다투고 있다. 근로 요건 대상 가입자는 지금처럼 1년에 한 번이 아니라 6개월마다 재가입해야 한다.
차 커미셔너는 인간서비스국이 카운티 복지기관, NJ Family Care 보험사, 지역 단체 등과 함께 변경 내용을 알리고 늘어나는 행정 절차를 안내하고 있다고 밝혔다. 그는 "뉴저지가 연방 삭감을 모두 메울 수는 없지만, 신중하게 투자하고 행정 복잡성을 줄이며 의회와 의료기관, 카운티, 지역 단체와 협력해 변화를 견딜 수 있는 체계를 만들 수 있다"고 말했다.
주 당국은 뉴저지가 새 법의 영향을 제한하는 데 성공하더라도 연간 최소 18억 달러가 들고 성인 최소 16만 5천 명이 무보험이 될 것으로 내다봤다. NJ Family Care는 현재 180만 명을 보장한다.
청문회에서는 공화당 의원들의 질의가 이어졌다. Holly Schepisi(공화·버겐) 상원의원은 주가 지난해 메디케이드에 예상보다 2억 5천만 달러 넘게 적게 썼다며, 이 절감분으로 앞으로의 재원 손실을 메울 수 있다고 짚었다. 차 커미셔너는 실제 비용이 예상보다 낮았던 결과이고, 재무부가 남은 돈을 다른 프로그램에 배정했다고 답했다. Owen Henry(공화·미들섹스) 상원의원은 민주당 다수당이 선심성 사업에 자금을 쓴다고 비판하며 "우선순위가 바뀌어야 한다. 돈은 있다"고 말했다.
차 커미셔너는 연방 메디케이드 재원 감소가 주 예산에 적자로 곧바로 드러나지는 않더라도, 뉴저지 의료에는 연방 지원이 13억~30억 달러 줄어드는 형태로 영향을 미친다고 설명했다. 트럼프 대통령은 이번 개편이 연방 정부의 비용을 줄이기 위한 것이라고 밝혔으며, 연방 정부는 전국 메디케이드 비용의 약 3분의 2를 부담한다.
(자료: New Jersey Monitor)
