뉴저지주 검찰총장실(NJOAG)과 뉴저지주 인적서비스부(NJDHS)가 이민 관련 사기 범죄에 대해 주민들에게 각별한 주의를 당부했다.
특히 이민 서비스 지원을 받으려는 사람들이 사기의 표적이 되고 있어 경각심이 요구된다.
두 기관에 따르면 사기범들은 도움이 절실한 이민자들의 상황을 악용해 과도한 수수료를 요구하거나, 잘못되거나 허위인 법률 조언을 제공하고, 개인정보를 부적절하게 다루는 등 다양한 수법을 쓰고 있다.
이러한 사기 피해를 입으면 신원 도용, 금융 사기는 물론 이민자 구금이나 추방이라는 심각한 결과로 이어질 수 있다고 당국은 경고했다.
주 당국은 오직 변호사와 미국 시민권·이민국(USCIS)으로부터 공인받은 대리인만이 이민 신청서 등 법률 문서를 작성하거나 법률 자문을 제공하고, 소송 절차에서 의뢰인을 대리할 수 있다고 강조했다.
공인 대리인이 되려면 연방 정부로부터 훈련과 승인을 받아야 하며, 주민들은 연방 정부가 제공하는 공인 대리인 명단을 통해 신뢰할 수 있는 전문가인지 확인할 수 있다.
제니퍼 대번포트(Jennifer Davenport) 검찰총장은 이민자 가정이 큰 불확실성에 직면한 시기일수록 신뢰할 수 있는 정보와 자격을 갖춘 법률 지원에 대한 접근이 그 어느 때보다 중요하다고 말했다.
그는 누구도 이러한 불안을 이용해 금전적 이득을 취해서는 안 되며, 뉴저지 이민자 사회가 사기를 피하고 피해를 입었다고 판단되면 주저 없이 신고할 수 있도록 돕겠다고 밝혔다.
두 기관은 안전한 법률 지원을 찾는 방법과 이민 사기의 징후를 알아보는 방법, 피해 시 신고 절차를 담은 안내서를 공동 발표했다.
스티븐 차(Stephen Cha) 인적서비스부 장관은 정확하고 신뢰할 수 있는 정보에 접근하는 것이 이민자 사회가 자신의 권리를 이해하고 현명한 선택을 내리며 스스로와 가족을 지키는 데 필수적이라고 설명했다.
특히 많은 스페인어권 국가에서 '노타리오 푸블리코(Notario Público)'는 훈련받고 면허를 받은 법률 전문가를 뜻하지만, 미국에서 '노타리오'는 일반적으로 공증인을 의미하며 변호사나 공인 이민 대리인과는 다르다는 점에 유의해야 한다.
미국에서 '노타리오 서비스'를 광고하는 사람 대부분은 면허를 가진 변호사가 아니며, 법률 자문이나 이민 서비스를 제공할 권한이 없을 수 있다.
일부 악의적인 사람들은 '이민 컨설턴트'나 '노타리오', 심지어 변호사를 사칭하며 이민 지원이 가능하다고 거짓 주장을 하는데, 주로 영어가 서툴거나 취약한 처지에 있는 이민자들을 노린다.
크리스토퍼 피터슨(Christopher Peterson) 소비자보호국 국장대행은 이민 사기가 피해자에게 치명적인 결과를 초래할 수 있는 만큼, 속거나 착취당했다고 느끼는 사람은 누구든 주저하지 말고 신고해야 한다고 당부했다.
