추수감사절이 2주 앞으로 다가왔습니다. 연휴에 비행기를 타는 가족이 많은 철입니다. 올해 초만 해도 리얼 아이디(REAL ID) 예약을 잡으려면 평균 73일을 기다려야 했습니다. 뉴저지 차량관리국(Motor Vehicle Commission, MVC)은 11월 5일 지금은 평균 3일이면 예약할 수 있다고 밝혔습니다.

리얼 아이디는 연방 기준에 맞춰 만든 운전면허증·신분증입니다. 2025년 5월부터 미국 교통안전청(Transportation Security Administration, TSA)은 18세 이상 승객에게 국내선 탑승 때 리얼 아이디 면허증이나 다른 인정 신분증을 요구하고 있습니다. 리얼 아이디 면허증에는 오른쪽 위에 별 표시가 있습니다. 별이 없는 일반 면허증에는 'NOT FOR REAL ID PURPOSES'라는 문구가 찍혀 있으니 지갑에서 한번 꺼내 보시기 바랍니다.

모두가 만들어야 하는 것은 아닙니다. 유효한 미국 여권이나 여권 카드, 군 신분증이 있으면 국내선을 탈 때 리얼 아이디가 필요 없습니다. 일반 면허증도 운전과 투표, 일상적인 신분 확인에는 그대로 쓸 수 있습니다. 여권을 늘 챙기는 분은 서두르지 않으셔도 되지만, 비행기를 탈 때 면허증만 내미는 분이라면 지금이 챙길 때입니다.

대기가 줄어든 까닭을 MVC는 세 가지로 설명합니다. 주소 증빙을 휴대폰이나 태블릿 화면으로 보여줄 수 있게 했고, 서류 확인 절차를 간소화했으며, 리얼 아이디를 받는 지점을 올해 일곱 곳 늘렸습니다. 올해 발급된 리얼 아이디는 약 75만 장으로, 100만 장에 가까워지고 있습니다. 다만 3일은 평균이어서 원하는 지점과 시간대는 더 걸릴 수 있으며, MVC 안내에 따르면 새 예약이 매일 아침 순차적으로 열립니다.

준비물은 '2+1+6'으로 외우면 쉽습니다. 뉴저지 주소 증빙 서류 2가지, 유효한 사회보장번호(Social Security number), 신원 서류 6점입니다. 신원 서류에는 미국 여권이나 인증받은 출생증명서 같은 주된 서류가 들어가야 합니다. 점수는 일반 면허와 리얼 아이디가 서로 다르게 매겨집니다. 예약 전에 MVC 홈페이지의 서류 선택 도구로 내 서류가 몇 점인지 맞춰 보세요.

주소 증빙은 비교적 쉽습니다. 은행 명세서, 공과금·신용카드 고지서, 임대차 계약서, 모기지 명세서, 급여명세서 등이 인정되며, 은행·공과금 서류는 최근 1년 이내, 급여명세서는 6개월 이내 것이어야 합니다. 반면 신원 서류는 종이 원본이나 인증 사본만 받습니다. 영어가 아닌 서류에는 공인 번역본을 붙여야 하니, 한국에서 발급받은 서류를 쓰실 분은 특히 유의하십시오.

사회보장번호는 사회보장국을 통해 확인합니다. 확인이 안 되면 사회보장카드나 W-2, 번호 전체가 찍힌 급여명세서를 추가로 내야 합니다. 비용은 4년짜리 면허증이나 ID에 35달러입니다. 갱신 시기 전에 앞당겨 바꾸고 기존 만료일을 유지하면 11달러입니다. 만료 3개월 안이라면 갱신 예약 때 함께 바꾸는 것이 가장 낫다는 것이 MVC의 안내입니다.

예약 당일에는 서류 확인과 사진 촬영 뒤 임시 종이 면허증을 받고, 정식 카드는 약 2주 안에 우편으로 옵니다. 리얼 아이디는 처음에는 반드시 직접 방문해 받아야 하지만, 일단 받으면 이후 갱신은 온라인이나 우편으로 할 수 있습니다. MVC 지점은 평일 오전 8시부터 오후 4시 30분까지, 토요일은 오전 8시부터 오후 3시까지 문을 엽니다. 예약은 MVC 홈페이지의 온라인 예약 창구에서 합니다.

우리 편집부의 당부는 세 가지입니다. 첫째, 이번 추수감사절에 비행기를 탄다면 정식 카드가 2주쯤 뒤에 도착한다는 점을 감안해 여권을 챙기십시오. 둘째, 서류가 부족하면 먼저 채워 놓으십시오. 출생증명서 같은 신원 서류를 새로 받는 데 6~8주 이상 걸릴 수 있다고 MVC는 안내하며, 뉴저지 출생 기록은 주 인구동태등록소(Office of Vital Statistics and Registry, 609-292-4087)에서 문의할 수 있습니다.

셋째, 연말과 겨울방학 여행을 앞두고 있다면 대기가 짧은 지금 예약해 두는 편이 좋습니다. 주 당국도 연휴 전에 예약하라고 권하고 있습니다. 영어 예약 화면이 부담스러운 부모님은 자녀나 손주가 대신 잡아 드리면 됩니다. 개인 사정에 따라 필요한 서류가 달라질 수 있으니 확실하지 않은 점은 MVC에 직접 확인하시기 바랍니다.

(자료: 뉴저지 차량관리국(NJMVC), WRNJ 라디오, NJTODAY.NEWS)