뉴욕·뉴저지 지역에서 가장 오래 이어져 온 한인 청소년 미술 프로그램 중 하나인 제18회 예사모USA(YESAMO USA) 청소년 미술대회에서 노던밸리 리저널 고등학교(Northern Valley Regional High School) 10학년에 재학 중인 한 한인 학생이 대상의 영예를 안았다. 주최 측은 이번 주 수상 결과를 공식 발표했다.
이번 대회는 미국 내 한인 청소년 시각예술가를 발굴하고 키워온 비영리 단체 예사모USA가 주관한다. 올해로 18회를 맞이한 이 대회는 뉴욕·뉴저지 일대 중·고등학생들이 다양한 매체로 제작한 창작 작품을 출품하는 권위 있는 무대로 자리 잡았다. 매년 심사위원단이 출품작을 평가해 부문별 수상자를 선정하며, 한인 청소년들에게는 자신의 예술적 역량을 검증받는 중요한 등용문 역할을 해왔다. 회화, 드로잉, 디지털 작품 등 폭넓은 장르의 작품이 매년 꾸준히 접수되며, 차세대 한인 예술가들의 창의성을 한자리에서 확인할 수 있는 자리로 평가받는다.
올해 최고상인 대상은 노던밸리 리저널 고등학교 10학년에 재학 중인 학생에게 돌아갔다. 이번 수상은 18년간 이어져 온 대상 수상자 명단에 새로운 이름을 추가하는 동시에, 고등학교 단계에서 떠오르는 한인 예술 인재를 발굴하고 키우려는 단체의 지속적인 노력을 보여주는 사례로 평가된다. 특히 학업과 창작을 병행하는 청소년들에게는 자신의 작품 세계를 외부에 알리는 흔치 않은 기회라는 점에서 의미가 크다.
올해 수상작들은 오는 5월 9일 토요일과 10일 일요일 이틀간 포트리(Fort Lee)에 위치한 포트리 박물관(Fort Lee Museum)에서 일반에 공개된다. 이번 전시에는 대상 수상작을 비롯해 다른 부문 입상작들이 함께 선보일 예정이다. 지역 주민들은 한인 청소년 예술가들이 빚어낸 폭넓은 작품 세계를 직접 감상할 기회를 갖게 된다.
제18회 대회의 공식 시상식은 5월 9일 토요일 오후 3시 포트리 박물관에서 열리며, 같은 날 시작되는 전시 개막과 시간을 함께한다. 시상식에서는 대상 수상자에게 상이 수여되고, 부문별 입상자와 장려상 수상자들에게도 표창이 전달된다. 행사장에는 수상자 가족과 교사, 지역사회 후원자들이 함께해 학생들의 성취를 축하할 예정이다.
전시 장소인 포트리 박물관은 버겐 카운티에서도 한인 인구가 가장 밀집한 지역 한복판에 자리하고 있어, 참여 학생들에게 한인 사회의 높은 관심과 응원을 받을 수 있는 무대를 제공한다. 한인 청소년들이 자신의 작품을 지역사회와 직접 나누고 소통할 수 있다는 점에서 의미가 크다는 평가가 나온다. 전시와 시상식 관련 문의는 예사모USA(201-923-4017)로 하면 된다.