미국의 주요 심장 전문의들이 높은 콜레스테롤 수치를 관리하기 위한 새로운 가이드라인을 발표했다. 이는 심장 문제와 뇌졸중 위험을 줄이기 위한 필수적인 조언을 담고 있다. 미국 심장학회(American College of Cardiology)와 미국 심장협회(American Heart Association)의 의료 전문가들이 공동으로 작성한 이 새로운 지침은 2018년에 발표된 기존 가이드라인을 대체하게 된다.
이번에 업데이트된 가이드라인은 더 이른 나이에 높은 콜레스테롤을 발견하기 위한 권장 사항, 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있는 생활 습관 변화에 대한 세부 정보, 그리고 미래의 심장마비 및 뇌졸중 위험을 계산하는 개선된 방법을 포함하고 있다. 존스 홉킨스 시카론 심혈관 질환 예방 센터(Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Cardiovascular Disease)의 세스 마틴(Seth Martin) 심장 전문의는 "인생의 이른 시기에 선제적인 예방 전략으로 패러다임을 전환하면 심혈관 질환의 궤적을 의미 있게 바꾸고 수십 년 후 사람들의 건강 결과를 개선할 수 있다"고 강조했다.
콜레스테롤은 신체가 세포막과 호르몬을 만드는 데 사용하는 지방성, 밀랍 형태의 물질이다. 콜레스테롤에는 두 가지 유형이 있는데, '나쁜' 콜레스테롤인 저밀도 지단백(LDL)과 '좋은' 콜레스테롤인 고밀도 지단백(HDL)이다. LDL 콜레스테롤이 너무 많으면 동맥에 막힘이 발생하고, HDL은 혈류의 과도한 LDL을 흡수하여 분해를 위해 간으로 이동시킨다.
최신 가이드라인의 새로운 섹션에는 심장 질환이나 높은 콜레스테롤의 가족력이 있는 사람들을 위한 조기 검진에 대한 조언이 포함되어 있다. 또한 개별 환자에게 더 맞춤화된 위험 예측을 제공하고 특정 경우에는 약물 치료를 더 일찍 시작하라는 제안도 있다. 업데이트된 가이드라인은 임상의들이 심혈관 질환 위험을 계산하기 위해 PREVENT(Predicting Risk of Cardiovascular Disease Events) 점수를 사용하도록 권장하며, 이는 고혈압 환자를 평가하는 데에도 권장된다.
미국 성인 4명 중 1명은 LDL 콜레스테롤 수치가 높은 것으로 추정되며, 이는 전 세계 사망 원인 1위인 죽상동맥경화성 심혈관 질환(ASCVD)의 위험에 크게 기여한다. 높은 콜레스테롤을 줄이는 방법에 대한 기본적인 조언은 여전히 동일하다. 건강한 식단을 섭취하고, 규칙적인 운동을 유지하며, 건강한 체중을 유지하고, 충분한 수면을 취하며, 담배를 피우지 않는 것이다. 일부 사람들에게는 콜레스테롤 저하 약물도 필요하다.