버겐 카운티 잉글우드 클립스(Englewood Cliffs)의 옛 유니레버(Unilever) 기업 캠퍼스 부지가 대규모 주거 단지로 탈바꿈한 가운데, 저소득층을 위한 저렴한 임대 주택 청약이 시작되어 지역 주민들의 이목이 집중되고 있다. 조지 워싱턴 브리지와 인접한 황금 입지에 자리 잡은 이 고급 아파트 단지는 최근 공사를 성공적으로 마무리하고 본격적인 입주자 모집에 나섰다. 끝없이 치솟는 주거비와 인플레이션으로 고통받는 서민들에게 이번 청약은 가뭄에 단비 같은 희소식이 될 전망이다.
가든 커뮤니티스(Garden Communities)가 주도하여 개발한 '더 실반(The Sylvan)'은 총 360가구 규모의 타운홈과 레지던스로 구성된 대단지다. 이 중 20%에 해당하는 90가구가 서민을 위한 저렴한 주택(Affordable Housing) 물량으로 배정되었다. 스튜디오부터 1침실, 2침실, 3침실까지 다양한 평형대가 마련되어 있어 1인 가구는 물론 다자녀 가정까지 각자의 상황에 맞춰 지원할 수 있다. 소득 기준 역시 최저소득층, 저소득층, 중위소득층으로 세분화되어 폭넓은 계층에게 주거 안정의 기회를 제공한다.
특히 이번 임대 주택 물량이 큰 주목을 받는 이유는 일반적인 서민 아파트의 틀을 완전히 깨는 최고급 부대시설을 자랑하기 때문이다. 팰리세이즈(Palisades) 절벽 위 높은 곳에 자리한 이 단지는 꼼꼼하게 설계된 친환경 조경과 함께 무려 9만 제곱피트가 넘는 실내외 럭셔리 편의시설을 갖추고 있다. 입주민들은 쾌적한 자연환경 속에서 도심의 편리함을 동시에 누릴 수 있으며, 뉴욕시로의 출퇴근도 매우 용이해 최적의 주거 환경을 제공받게 될 것으로 기대를 모은다.
청약 절차는 철저한 무작위 추첨제로 진행되며, 자격 요건을 갖춘 희망자는 반드시 온라인을 통해 공식 신청서를 제출해야 한다. 버겐, 허드슨, 패세익, 서섹스 카운티에 현재 거주하고 있거나 해당 지역에 직장을 둔 지원자에게는 특별 우선권이 부여되므로 인근 지역 주민들의 적극적인 참여가 예상된다. 구체적인 소득 기준과 세부 자격 요건은 공식 신청 웹페이지에서 투명하게 공개하고 있으며, 본인의 가구 소득 수준이 기준에 정확히 부합하는지 사전에 꼼꼼히 따져보는 과정이 필수적이다.
첫 번째 무작위 추첨 명단에 포함되기 위해서는 다가오는 6월 2일까지 반드시 모든 청약 접수 절차를 완료해야 한다. 단, 최종 임대 계약을 맺기 위해서는 주최 측이 요구하는 엄격한 신용 조회를 무사히 통과해야 하며, 타인을 공동 서명자(Co-signer)로 세우는 것은 엄격히 금지되어 있으므로 각별한 주의가 필요하다. 지역 부동산 전문가들은 워낙 훌륭한 입지와 압도적인 시설을 갖춘 단지인 만큼 경쟁이 치열할 것으로 내다보고 있으며, 마감일이 임박하기 전에 서둘러 지원할 것을 강력히 권고하고 있다.