세계적인 팝 그룹 방탄소년단(BTS)이 군 복무를 마치고 2026년 3월 역사적인 복귀를 앞두고 있다. 이들의 다섯 번째 정규 앨범인 아리랑(ARIRANG)은 2026년 3월 20일에 전 세계 동시 발매될 예정이다. 이번 컴백은 2022년 말 멤버들의 연이은 입대로 인한 휴식기 이후 처음으로 선보이는 완전체 활동이다. 새 앨범 발매와 함께 역대 최대 규모의 월드 투어가 시작되며, 글로벌 스트리밍 플랫폼 넷플릭스(Netflix)와의 대규모 파트너십 프로젝트도 함께 진행된다. 총 14곡이 수록된 이번 앨범의 타이틀곡은 수영(SWIM)으로 낙점되었으며, 공백기 동안 멤버들이 겪은 개인적인 성장과 깊은 성찰이 고스란히 담겨 있다.
새 앨범의 제목은 한국의 대표적인 전통 민요에서 영감을 받았으며, 그룹의 정체성과 뿌리를 탐구하는 의미를 지니고 있다. 일곱 명의 멤버 전원이 2025년 하반기 동안 곡 작업과 프로듀싱에 직접 참여하며 음악적 완성도를 높였다. 또한 세계적인 최정상급 프로듀서들과 협업하여 자신들의 지난 여정을 집대성하고 그룹의 방향성을 새롭게 정의하는 결과물을 만들어냈다. 소속사 측은 멤버들이 데뷔 초기의 초심으로 돌아가 이번 프로젝트에 임했으며, 전 세계 팬들에게 진정성 있는 음악을 선보이기 위해 심혈을 기울였다고 밝혔다.
앨범 발매 직후인 2026년 4월부터는 한국의 고양시를 시작으로 대규모 글로벌 투어인 BTS WORLD TOUR ARIRANG이 막을 올린다. 이번 투어는 아시아, 북미, 유럽, 중남미, 호주 등 전 세계 주요 도시를 순회하는 일정으로 구성되었다. 특히 북미 투어 일정에는 8월 뉴저지주의 이스트 러더포드(East Rutherford) 공연이 포함되어 있어 지역 팬들의 뜨거운 관심이 집중되고 있다. 폭발적인 수요로 인해 일부 도시에서는 추가 공연이 편성되었으며, 북미와 유럽 지역의 모든 공연 티켓은 이미 매진된 상태다. 이번 투어는 관객을 중심에 두는 원형 무대 디자인을 채택하여 더욱 몰입감 넘치는 공연을 선사할 계획이다.
성공적인 복귀를 기념하기 위해 넷플릭스(Netflix)를 통한 독점 콘텐츠도 전 세계에 공개된다. 앨범 발매 다음 날인 3월 21일에는 서울(Seoul)의 상징적인 명소인 광화문(Gwanghwamun)을 배경으로 한 특별 라이브 공연이 생중계된다. 이어 3월 27일에는 장편 다큐멘터리 영화가 공개되어 팬들의 기대감을 충족시킬 예정이다. 이 다큐멘터리는 멤버들이 로스앤젤레스(Los Angeles)에 다시 모여 새 앨범을 작업하는 과정을 밀착 취재한 작품이다. 군 복무 이후 다시 글로벌 팝 아이콘으로 도약하기 위해 고뇌하고 연대하는 멤버들의 진솔한 모습과 형제애를 깊이 있게 조명할 것으로 기대된다.