미키 셰릴(Mikie Sherrill) 뉴저지 주지사가 화요일 첫 주 예산안을 발표했다. 뉴저지주가 30억 달러의 재정 적자에 직면함에 따라 예산 삭감이 예상되었으며, 600억 7천만 달러 규모의 새 예산안에는 주 재산세 감면 정책, 특히 스테이 뉴저지(Stay NJ) 프로그램에 대한 대대적인 변경 사항이 포함되었다.
스테이 뉴저지는 노년층의 세금 부담을 덜어주어 은퇴 후에도 뉴저지주에 계속 거주하도록 장려하기 위해 2025년에 도입된 세금 감면 프로그램이다. 현재 이 프로그램은 신청자에게 재산세 청구액의 50%를 최대 13,000달러까지 환급해주며, 최대 혜택 한도는 6,500달러이다. 자격 요건은 65세 이상, 회계연도 12개월 내내 주택을 소유하고 거주해야 하며, 소득이 50만 달러 미만이어야 한다.
셰릴 주지사의 새로운 계획은 스테이 뉴저지의 혜택 금액과 수혜 자격을 모두 변경한다. 제안된 예산안에 따르면, 소득 요건이 절반으로 줄어들어 앵커(ANCHOR) 프로그램과 동일하게 소득이 25만 달러 미만인 노년층만 혜택을 받을 수 있다. 또한 최대 혜택 금액도 6,500달러에서 4,000달러로 낮아진다.
주지사는 이번 조치가 납세자의 돈을 더 공정하고 효율적으로 사용하는 것이라고 설명했다. 셰릴 주지사는 "스테이 뉴저지는 고정 수입으로 생활하는 노년층이 집을 유지할 수 있게 해주는 훌륭한 프로그램이지만, 연소득 50만 달러에 달하는 가구에도 혜택을 주고 있다"며 "중산층 노년층을 위해 프로그램을 보호하고자 이를 변경하는 것이며, 소득 25만 달러 이하인 경우 세금 감면 혜택이 유지되어 매년 수억 달러의 세금을 절약할 수 있을 것"이라고 말했다.
또한 앵커 프로그램에 따라 노년층 주택 소유자와 세입자에게 제공되던 250달러의 추가 보너스는 2026 회계연도 이후 만료될 예정이다. 이번 예산안에 따르면 노년층 세입자는 250달러 보너스를 계속 받게 되지만, 많은 노년층 주택 소유자는 대신 스테이 뉴저지를 통해 추가 혜택을 받게 된다.
이러한 변경에도 불구하고, 예산안의 재산세 감면 패키지는 앵커 23억 달러, 스테이 뉴저지 7억 달러, 시니어 프리즈(Senior Freeze) 3억 5천만 달러를 포함해 총 42억 달러 규모로 뉴저지 역사상 최대 규모가 될 것으로 예상된다.
새 예산안에 따르면 스테이 뉴저지, 앵커, 시니어 프리즈를 합친 최대 감면 혜택은 여전히 재산세 청구액의 50%를 초과할 수 없다. 주 평균보다 약 2,000달러 적은 8,000달러 이상의 재산세를 납부하는 사람은 제안된 예산안에 따라 감면 혜택이 줄어들게 된다.
예를 들어, 10,000달러의 재산세를 납부하는 스테이 뉴저지 수혜 자격자는 2025년에 비해 2026년에 1,000달러의 세금 절감 효과를 잃게 된다.