뉴저지주에서는 오는 7월 1일부터 전기차 소유자들에게 새로운 요금이 부과될 수 있다. 이는 주 교통 신탁 기금(TTF)을 재승인하는 과정에서 도로 유지보수 비용을 충당하기 위해 전기차에 대한 요금을 부과하는 법안이 주 의회에서 승인되었기 때문이다. 필 머피(Phil Murphy) 주지사가 이 법안에 서명하면 전기차 등록 또는 재등록 시 첫 번째로 250달러의 요금이 부과되며, 이는 새로운 전기차 구매자에게 가장 큰 타격을 줄 것으로 보인다. 구매자는 새 차량 구매 시 4년치 등록 요금을 선불로 지불해야 하며, 이는 적어도 1,060달러에 달할 것이다.
환경단체와 주 자동차 딜러 협회 모두 이러한 요금 제도가 전기차 판매에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 데 동의하고 있다. 자동차 딜러를 대표하는 짐 애플턴(Jim Appleton)은 소비자들이 전기차에 대한 관심은 있으나 비용과 공용 충전 인프라에 대한 불신으로 하이브리드 차량을 선택하고 있다고 말했다. 반면, 환경단체 대표 더그 오말리(Doug O’Malley)는 이러한 요금 부과가 단기적으로는 판매 증가를 유도할 수 있으나, 장기적인 관점에서는 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고했다.
오말리는 법안이 시행되기 전에 전기차를 구매하도록 장려하는 것이 ‘역 인센티브’로 작용할 수 있다고 지적하며, 예측 가능하고 안정적인 리베이트가 더 효과적이라고 주장했다. 애플턴은 전기차 구매자들이 내연기관 차량에 비해 평균적으로 8,000달러에서 13,000달러 더 많은 비용을 지불하고 있음을 강조하며, 이러한 초기 비용이 구매 결정에 큰 부담이 될 것이라고 덧붙였다.
뉴저지주는 전기차에 대한 판매세 면제를 점진적으로 폐지하고 있지만, 주정부는 2025회계연도 예산에서 전기차 충전 인프라 지원을 위한 ChargeUp 자금을 3000만 달러에서 5000만 달러로 증액할 계획이라고 밝혔다. 애플턴과 오말리 모두 전기차 소유주들이 도로 유지보수에 공평하게 기여해야 한다는 데 동의하면서도, 1,000달러가 넘는 일시불 요금은 부담이 될 수 있다고 지적했다.
따라서 전기차 구매자들은 현재 상황을 주시하면서 필 머피 주지사에게 직접 로비하여 전기차 구매를 장려하는 현재의 정책과 이번 요금 부과 정책 사이의 모순을 해결할 것을 요구할 필요가 있다. 내연기관 차량 소유주들처럼 전기차 소유주들도 사용하는 도로에 대해 공평하게 기여할 수 있는 방안을 모색해야 할 시점이다.
