뉴욕 시의 공립학교들은 화요일 대설로 인해 문을 닫았지만, 학생들은 원격으로 수업을 진행했다. 이와 대조적으로, 뉴저지의 공립학교들은 같은 상황에서 원격 수업을 제공할 수 없는 상황이다.
화요일, 뉴저지 북부 지역에 6에서 12인치의 눈이 내릴 것으로 예보됨에 따라 수십 개 학교가 휴교하거나 등교 시간을 늦췄다. 일부 지역에서는 이로 인해 봄 방학이 단축되거나 학년 말에 수업 일수가 추가될 예정이다.
코로나19 팬데믹 동안 필 머피(Phil Murphy) 주지사의 행정 명령에 따라 원격 수업이 허용되었던 뉴저지에서는, 현재 법률이 눈이나 기타 요인으로 학교가 문을 닫을 때 원격으로 전환하는 것을 막고 있다. 현재 법률에 따르면, 공립학교 학생들은 최소 180일의 수업을 위해 교실에 있어야 한다.
법은 팬데믹 동안 사용된 예외를 명시하고 있다. 즉, 선언된 비상 사태나 공중 보건 비상 사태로 인해 학교가 3일 이상 연속으로 문을 닫을 경우 원격 학습을 제공할 수 있다고 교육부는 이전에 밝혔다. 그러나 이는 하루짜리 눈폭풍과 같은 단기적 불편을 다루지 않는다.
교육계 일부는 팬데믹 이전부터 제한을 완화하기 위해 노력해왔다. 버겐 카운티(Bergen County) 학교 관리자 협회는 2015년부터 홈스쿨링을 옵션으로 지지했다. 2016년과 2018년에는 발레리 바이니에리 허틀(Valerie Vainieri Huttle) 당시 의원이 날씨나 기타 비상 사태로 학교가 폐쇄될 때 최대 3일간의 “가상 수업”을 허용하는 법안을 소개했지만 표결에 부쳐지지 않았다.
지난달 주 의회에는 유사한 법안이 제출되었지만 아직 청문회나 표결이 이루어지지 않았다. 이 법안은 악천후나 위험한 교통 조건으로 인해 “하나 이상의 학교 일수” 동안 원격 수업을 제공할 수 있도록 할 것이다.
뉴저지 학교 관리자 협회의 리처드 보자(Richard Bozza) 집행 이사는 눈이 올 때 원격 학습을 허용하는 것에 대한 지지를 표명했다. 그는 팬데믹 이후에도 이 문제가 진전되지 않는 것이 이해되지 않으며, 완전히 합리적인 제안이라고 언급했다. 그는 원격 수업이 날씨와 관련 없는 문제, 예를 들어 보일러 고장과 같은 상황에서도 수업을 계속할 수 있게 할 것이라고 덧붙였다.
뉴저지 교육 협회(NJEA), 주 내 최대 교사 연합은 아직 이 법 변경을 허용하는 원격 학습에 대한 공식 입장을 취하지 않았다. NJEA 관계자는 화요일 즉시 의견 요청에 응답하지 않았다.
뉴욕 시는 화요일에 그들의 새로운 원격 학습 눈 내린 날 규칙을 첫 시험해 보았으며, 초기 보고에 따르면 일부 교사와 학부모는 원격 학습 플랫폼에 로그인하는 데 문제를 겪었다고 한다.
