식품 사막이란 합리적인 가격으로 영양분이 풍부한 음식에 접근하기 힘든 지역을 의미한다. 반대로 신선한 식품을 쉽게 구할 수 있는 슈퍼마켓과 채소 가게가 있는 지역은 식품 오아시스라고 부른다. 이 분류는 식품의 종류와 품질, 그리고 식품 가게의 크기와 위치를 고려한다.
9월 18일부터 뉴저지 경제 발전 권한(NJEDA)은 식품 사막 지원 세금 감면 경매를 통해 최대 1천만 달러의 기업 및 보험 프리미엄 세금 감면을 경매에 부쳐 선보일 것이다. 이는 NJEDA의 2억 4천만 달러의 식품 사막 지원 세금 감면 프로그램 규정 승인과 이해의 2억 4천만 달러 중 최대 5천만 달러의 세금 감면 경매 후에 이루어진다.
경매 수익금은 뉴저지 50개의 식품 사막 지역에서 건강한 음식에 대한 접근성을 향상시키는 프로그램에 사용될 것이다. 입찰 자격을 얻기 위해서는 뉴저지 기업 사업 세 또는 보험 프리미엄 세 신고자여야 한다.
NJEDA 최고경영자인 팀 설리반(Tim Sullivan)은 “모든 뉴저지 주민이 우편번호에 상관없이 고품질의 음식을 얻을 권리가 있다”며 “NJEDA는 식품 불안정과의 싸움에 헌신하고 있으며, 이 세금 감면 경매를 통해 전 주 내 모든 지역에서 신선하고 건강하며 합리적인 가격의 음식을 사용할 수 있도록 도움을 줄 프로그램 자금을 모을 것”이라고 언급했다.
NJEDA는 이 경매 수익금을 통해 얻은 미래의 지원금, 대출 및 기술 지원과 같은 활동이 식품 사막 지원 세금 감면 프로그램을 보완하게 될 것이며, 이는 FDC에서 식품 보안 강화에 관여하는 소규모 및 중규모 식품 소매상 및 다른 단체를 지원하는 새로운 슈퍼마켓의 개발과 운영을 지원하는 계획이다.
