시장 변동성과 경제 불확실성으로 인해 여름 휘발유 가격 예측이 어려워
이번 주부터 ‘여름용 휘발유’로의 계절적 전환으로 인해 기름값이 상승하기 시작했지만, 석유 전문가에 따르면 ‘변동이 심한’ 시장 상황으로 인해 가격이 어디까지 오를지 예측하기 어렵다고 한다.
가스버디(Gas Buddy)의 석유 분석 책임자인 패트릭 드한(Patrick De Haan)은 “상황이 매우 불안정하다”고 말했다. 현재와 여름까지의 휘발유 가격에 영향을 미치는 요인으로는 OPEC의 2023년 석유 생산 감축 철회, 정유소 유지보수, 그리고 트럼프 행정부의 관세가 세계 경제에 미치는 영향 등이 있다고 설명하며, 상황이 지금처럼 어려운 상태로 유지된다면, 뉴저지 가격은 다음 주에 정점에 도달하여 갤런당 3.15달러를 넘어설 수 있다고 드한은 전망했다. 여름까지는 경제 상황에 따라 가격이 갤런당 약 3달러 선에서 안정될 수 있다고 그는 덧붙였다.
수요일 기준 전국 평균 갤런당 가격은 일반 휘발유 기준 3.23달러였지만, 뉴저지 운전자들은 갤런당 2.97달러로 더 낮은 가격의 혜택을 받았다고 AAA는 밝혔다. 금요일에는 전국 평균이 갤런당 3.26달러, 뉴저지는 갤런당 3.05달러로 상승했다. 가스버디의 가격 정보 제공자들에 따르면 저렴한 주유소의 가격도 이번 주에 상승했다. 수요일에 갤런당 2.54달러에서 2.65달러 사이였던 10개 최저가 주유소의 가격이 금요일에는 2.65달러에서 2.69달러로 올랐다.
또 다른 요인은 중부 대서양 지역의 정유소들이 여름 성수기 동안의 휘발유 수요를 충족시키기 위해 현재 유지보수를 위해 생산을 줄인다는 점이다. 정제 능력이 일반적인 70~80%에서 58%로 떨어져 휘발유 공급이 감소했다고 드한은 설명했다. 이러한 유지보수는 약 4~6주간 지속된다.
석유수출국기구(OPEC)는 석유 생산을 늘리고 2023년 생산 감축을 철회하기로 한 결정으로 이러한 하락을 도울 수 있다. 이러한 증가는 하루에 411,000 배럴의 석유를 추가할 것이며, 시장 상황 변화에 따라 일시 중단되거나 역전될 수 있다고 OPEC은 4월 3일 성명에서 밝혔다.
마지막으로, 목요일에 발표된 트럼프 행정부의 관세 효과가 있다. 캐나다 석유와 에너지는 관세에서 제외되었는데, 이는 운전자들에게 좋은 소식이다. 2025년 1월 미국 에너지 정보국(EIA) 데이터에 따르면 캐나다는 미국에 가장 많은 석유를 수출하는 국가이기 때문이다.
일반적으로 경제가 위축되면 석유와 휘발유 소비가 감소한다고 그는 설명했다. 지난 48시간 동안 휘발유 도매 가격이 30센트 하락했으며, 만약 관세가 철회된다면, 운전자들은 휘발유 가격이 반등하여 상승하는 것을 볼 수 있다고 드한은 말했다. 이것이 올 여름 휘발유 가격을 예측하기 어려운 이유라고 그는 덧붙였다.
