여야 진영서 확인되지 않은 주장 무분별 확산…전문가들 “폭력사태로 이어질 수 있어” 경고
최근 한남동 대통령 관저 주변에서 벌어지는 탄핵 찬반 집회에서 각종 음모론이 확산되면서 사회적 우려가 커지고 있다. 특히 여야 정치권이 이러한 음모론에 편승하면서 사회 갈등이 심화되는 양상이다. 전문가들은 이러한 현상이 정치 양극화에서 비롯됐다며, 사회적 분열을 막기 위해서는 음모론 확산을 저지해야 한다고 지적했다.
보수와 진보를 막론하고 각종 음모론이 확산되면서 사회적 긴장감이 고조되고 있다. 보수 진영에서는 ‘종북 주사파’ 세력이 탄핵을 주도하고 있다는 주장이 제기되고 있으며, ‘중국과 북한의 개입설’까지 등장했다. 한편 진보 진영에서는 윤석열 대통령의 ‘도피설’이 유포되는 등 확인되지 않은 정보들이 무분별하게 퍼지고 있다.
특히 정치권에서도 이러한 음모론에 편승하는 모습이 나타나고 있다. 윤상현 국민의힘 의원은 “헌법재판소와 수사기관, 판사, 경찰, 군대가 오염됐다”며 ‘3대 검은카르텔’ 세력을 지목했다. 이에 대해 유승민 전 국민의힘 의원은 여당의 이러한 행태가 극우 세력과 결탁하는 것으로 비칠 수 있다고 우려를 표명했다.
전문가들은 이러한 현상이 정치 양극화의 결과라고 분석한다. 이병훈 중앙대 사회학과 명예교수는 “‘프레임 효과’ 때문에 사태 판단과 행동 동기를 프레임 안에서만 찾으려 한다”며 “정치인들이 지역구 여론에 편승하거나 정치적 기회로 활용하면서 프레임을 증폭시키는 대변자 역할을 자처하고 있다”고 지적했다.
더욱 우려되는 점은 이러한 음모론이 실제 폭력으로 이어질 수 있다는 것이다. 최근 2030 청년들을 중심으로 결성된 ‘반공청년단’의 등장이 대표적인 사례다. 전문가들은 이러한 조직이 나치 독일의 친위대를 연상시킨다며 경계심을 표명하고 있다.
양승함 연세대 정치외교학과 교수는 “음모론은 어느 사회에나 존재하지만, 중요한 것은 그러한 음모론자들이 소수에 머물도록 사회가 적극적으로 대응해야 한다”며 “허위사실을 유포하는 주동자들에 대한 처벌도 필요하다”고 강조했다.
한편, 음모론 확산을 막기 위해서는 정확한 사실 확인과 책임 있는 정보 전달이 중요하다는 지적도 나온다. 사회적 혼란을 막기 위해서는 정치권과 언론이 음모론 확산을 자제하고, 객관적 사실에 근거한 논의를 이어가야 한다는 것이다.
이러한 상황에서 시민사회에서도 음모론 확산을 막기 위한 노력이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 허위정보 검증 플랫폼을 운영하고 있는 한 시민단체 관계자는 “음모론이 사회적 분열을 심화시키고 민주주의를 위협할 수 있다”며 “시민들의 비판적 미디어 리터러시 향상이 필요하다”고 강조했다.
