뉴저지주 의회가 모든 형태의 증오와 편견에 기반한 범죄를 강력히 규탄하고 이를 근절하기 위한 포괄적 대응을 약속
뉴저지주 의회가 최근 증가하는 증오범죄에 대응하기 위한 강력한 결의안을 채택했다. 크레이그 코플린(Craig J. Coughlin) 의원이 대표 발의한 이 결의안은 19일 하원에서 찬성 71표, 반대 0표로 통과됐다.
이번 결의안은 뉴저지주에서 발생하는 모든 형태의 증오와 편견에 근거한 범죄를 강력히 규탄하고, 이를 근절하기 위한 주정부 차원의 포괄적인 대응 방안을 담고 있다. 특히 결의안은 최근 수년간 뉴저지주와 미국 전역에서 증오범죄가 급증하고 있다는 점에 주목하며, 이러한 범죄가 사회 통합을 저해하고 기본적 인권을 침해한다고 지적했다.
주 법무부 산하 형사사법국의 편견범죄전담반은 인종, 피부색, 종교, 성적 지향, 성별, 장애, 민족성 등에 근거한 차별과 범죄를 조사하고 근절하기 위한 활동을 전개하고 있다. 또한 2022년 6월에는 주 법무장관실 주도로 ‘편견, 증오, 폭력 퇴치 정상회의’를 개최하는 등 증오범죄 근절을 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다.
결의안은 뉴저지주가 세계 각지에서 온 다양한 배경의 주민들로 구성된 문화적 다양성이 주의 가장 큰 자산이자 자부심이라고 강조했다. 이에 따라 주지사와 법무장관은 증오범죄 피해자 지원, 신고 체계 개선, 기소 강화, 종교시설 보안 강화 등 구체적인 대책을 지속적으로 추진해야 한다고 명시했다.
엘렌 박(Ellen J. Park) 의원과 이본 로페즈(Yvonne Lopez) 의원이 공동 발의한 이 결의안은 증오범죄 문제를 해결하기 위한 새로운 방안을 연구하고 개발할 것을 주문했다. 특히 2020년 뉴저지 법무장관 청소년 편견 태스크포스가 발표한 보고서의 권고사항을 이행하고, 차별과 증오의 근본적 원인을 해결하기 위한 노력을 강화할 것을 촉구했다.
카운티 검찰청들도 증오범죄 전담반을 설치하고 반편견 행사를 개최하는 등 지역사회 차원의 대응을 강화하고 있다. 그러나 결의안은 아직도 뉴저지주의 증오와 편견에 기반한 범죄 문제 해결을 위해 더 많은 노력이 필요하다고 지적했다.
뉴저지주는 이번 결의안을 통해 증오와 편견이 묵인되거나 도전받지 않은 채 남아있는 것을 결코 허용하지 않을 것이며, 증오가 초래할 수 있는 피해로부터 주민들을 보호하겠다는 강력한 의지를 천명했다. 또한 주민들의 다양성을 기념하고, 모든 구성원을 지원하며, 잘못된 정보의 확산을 방지하고, 모든 형태의 증오와 편견을 단호히 거부하는 포용적인 지역사회를 만들어나갈 것을 약속했다.
