글: 올리비아 지 (리지우드 고등학교 10학년)
버겐카운티 셰리프 선거에 출마한 로버트 쿠글러 후보를 만나 학교 안전과 청소년 문제에 대한 그의 비전을 들어보았다. 리지우드 고등학교 재학생의 시각에서 학생 사회가 직면한 주요 현안들에 대한 그의 구체적인 계획을 확인했다.
Q: 학교마다 위기 대응 매뉴얼이 있지만, 많은 학생들이 실제 위기 상황에서 어떻게 행동해야 할지 잘 모르고 있습니다. 학생들의 위기 대응 능력을 높이기 위한 구체적인 계획이 있으신가요?
A: “학생들의 안전은 우리의 최우선 과제입니다.” 쿠글러 후보는 화재 대피훈련이나 락다운과 같은 기존의 프로토콜을 넘어선 포괄적인 접근방식을 강조했다. “셰리프로서 저는 지역 경찰서들과 긴밀히 협력하여 모든 학교의 현행 안전 수칙들을 검토하고 강화할 것입니다. 필요한 경우, 이러한 절차들이 현 상황에 맞게 효과적으로 운영될 수 있도록 수정해 나갈 예정입니다.”
쿠글러 후보는 특히 위급 상황에서의 신속한 대응 체계 구축을 강조했다. “총기 사고와 같은 범죄 상황이 발생했을 때는 법 집행관들이 즉각 투입될 수 있는 체계를 마련할 것입니다. 이런 상황에서는 한 순간이 매우 중요하기 때문에, 우리의 대응 프로토콜에도 이러한 시급성이 반영될 것입니다.”
Q: 버겐카운티 학생들의 문화적 배경이 점점 다양해지고 있습니다. 이러한 다양성을 셰리프 사무실에 어떻게 반영하고, 법 집행기관과 학생들 간의 이해를 높이기 위해 어떤 프로그램을 계획하고 계신가요?
A: 쿠글러 후보는 다양한 문화권의 구성원들과 함께 일해온 자신의 경험을 바탕으로 포용적인 법 집행에 대한 의지를 밝혔다. “다양한 문화적 배경을 가진 경찰관들과 함께 일하면서, 우리 지역사회를 진정으로 대표하는 다양한 셰리프 사무실을 만드는 것이 얼마나 중요한지 깊이 이해하게 되었습니다.”
특히 버겐카운티의 큰 비중을 차지하는 한인사회에 대해 각별한 애정을 표현했다. “11년간 한인 학생들과 교직원들과 함께 일하면서 맺은 유대관계는 제게 다른 문화의 풍부함을 이해하는 소중한 기회가 되었습니다. 이러한 경험이 제가 지역사회 치안과 문화적 이해를 바라보는 관점을 형성했습니다.”
Q: 많은 학생들이 펜타닐과 전자담배를 중심으로 한 약물 문제를 우려하고 있습니다. 청소년 약물 남용 문제에 대한 대책은 무엇인가요?
A: 쿠글러 후보는 뉴저지뿐만 아니라 전국적으로 심각해지고 있는 오피오이드 위기에 대한 우려를 표명했다. “젊은 세대에 영향을 미치는 약물 남용의 증가 추세가 매우 우려됩니다.” 그는 교육과 단속을 결합한 접근방식을 제시했다. “셰리프 사무실은 학교들과 협력하여 약물 남용의 실질적인 위험성과 영향에 대한 포괄적인 교육 프로그램을 의무화할 것입니다.”
그는 균형 잡힌 전략을 강조했다. “불법 약물의 유통을 차단하고 단속을 강화하는 동시에, 재활 프로그램 지원에도 똑같이 힘쓸 것입니다. 우리의 목표는 교육을 통한 예방이며, 필요한 경우 따뜻한 관심과 함께 개입하는 것입니다.”
Q: 저희 학교에는 법 집행 분야 진로에 관심 있는 학생들이 많습니다. 이런 학생들을 위한 인턴십이나 멘토링 프로그램 계획이 있으신가요?
A: 쿠글러 후보는 현재 운영 중인 USLEC(US Law Enforcement Club) 인턴십 프로그램에 대해 열정적으로 설명했다. “이 프로그램은 법 집행 분야 진출을 희망하는 학생들에게 실제 경험을 제공하는 중요한 가교 역할을 합니다. 우리의 목표는 단순히 법 집행 경력에 대한 정보를 제공하는 것을 넘어, 차세대 공공 서비스 인재들에게 영감을 주고 그들이 꿈을 향해 구체적인 발걸음을 내딛을 수 있도록 돕는 것입니다.”
이 프로그램은 네트워킹 기회와 함께 법 집행 경력의 다양한 측면에 대한 실질적인 통찰력을 제공한다고 덧붙였다. “우리는 영감을 실천으로 옮기고, 학생들이 공직자의 꿈을 이루는 데 필요한 도구와 인맥을 제공하고자 합니다.”
인터뷰어 소개:
올리비아 지는 리지우드 고등학교 10학년 재학생으로, 학교 안전과 지역사회 참여에 깊은 관심을 가지고 있다. 이번 인터뷰는 버겐카운티 청소년들에게 영향을 미치는 지역 법 집행 이니셔티브에 대한 그녀의 지속적인 취재의 일환으로 진행되었다.
In a focused discussion on student safety and community engagement, Bergen County Sheriff candidate Robert Kugler shared his vision for creating a safer educational environment and fostering stronger connections between law enforcement and youth. As a sophomore at Ridgewood High School, I had the opportunity to explore his plans for addressing critical issues facing our student community.
Q: Schools have established emergency response protocols, but many students remain uncertain about crisis procedures. What are your plans to enhance emergency response training in schools?
A: “Student safety is our absolute priority,” Kugler emphasizes. He outlines a comprehensive approach to emergency preparedness that goes beyond traditional protocols like fire drills and lockdowns. “As Sheriff, I will work closely with local police departments to evaluate and strengthen existing safety protocols in all schools. Where necessary, we’ll implement modifications to ensure these procedures remain current and effective.”
Kugler particularly emphasizes the importance of rapid response in critical situations. “In cases of criminal emergencies, such as active shooter situations, our focus will be on immediate deployment of law enforcement officers. Every second counts in these scenarios, and our response protocols will reflect that urgency.”
Q: Bergen County’s student population is becoming increasingly diverse. How will your office reflect this diversity and promote cultural understanding between law enforcement and students?
A: Drawing from his extensive experience working with diverse communities, Kugler outlines his commitment to inclusive law enforcement. “Having worked alongside officers from various cultural backgrounds throughout my career, I understand the vital importance of maintaining a diverse sheriff’s office that reflects our community,” he states.
Kugler speaks with particular warmth about his connection to the Korean community, which forms a significant portion of Bergen County’s population. “My eleven years of working with Korean students and staff have not only created lasting bonds but also opened my perspective to the richness of different cultural experiences. This has shaped my approach to community policing and cultural awareness.”
Q: The drug crisis, especially concerning fentanyl and vaping, is a growing concern in schools. How would you address substance abuse among teenagers?
A: Kugler acknowledges the severity of the opioid crisis, both locally and nationally. “We’re seeing an alarming trend of substance abuse affecting our younger population,” he notes. His approach combines education with enforcement: “The Sheriff’s office will mandate comprehensive drug education programs in schools, focusing on the real dangers and impacts of substance abuse.”
He emphasizes a balanced strategy: “While we’ll intensify efforts to intercept illegal substances and prevent their distribution, we’re equally committed to supporting rehabilitation programs. Our goal is prevention through education, coupled with compassionate intervention when needed.”
Q: Many students are interested in law enforcement careers. What opportunities would you provide for them to explore these paths?
A: With evident enthusiasm, Kugler discusses the existing USLEC (US Law Enforcement Club) internship program. “This program serves as a vital bridge between aspiring law enforcement professionals and real-world experience,” he explains. “Our goal is not just to provide information about careers in law enforcement, but to inspire the next generation of public servants and help them take concrete steps toward their aspirations.”
The program, he notes, offers networking opportunities and practical insights into various aspects of law enforcement careers. “We want to transform inspiration into action, giving students the tools and connections they need to pursue their dreams in public service.”
About the Interviewer:
Olivia Jee is a sophomore at Ridgewood High School who is passionate about student safety and community engagement. This interview is part of her ongoing coverage of local law enforcement initiatives affecting Bergen County’s youth.
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