1990년대 후반부터 주거 및 소매 허브로 성장한 뉴저지의 에지워터 도시는, 이러한 성장이 윤리적, 범죄적 대가를 치르게 된다는 최근 공개된 뉴저지 조사위원회 보고서에 따라 논란이다. 보고서는 도시의 가장 큰 개발업자 프레드 다이베스(Fred Daibes)와 시장 마이클 맥파트랜드(Michael McPartland) 등 도시 공무원들간의 의심스러운 거래를 드러냈다. 맥파트랜드 시장은 다이베스가 소유한 건물의 아파트를 상당히 할인된 임대료로 얻었으며, 초기에는 18개월 동안 아무런 임대료도 내지 않았다가 후에 미불 임대료를 지불했다.
또한 보고서는 마을의 의회원이 다이베스를 통해 260만 달러의 사업을 받았으며, 다이베스가 제노베제 범죄 가족의 고위 회원 친척에게 개인적으로 10만 달러의 수표를 썼다는 것을 밝혔다.
맥파트랜드 시장은 자신의 입장을 PIX11 뉴스에 전하면서, 그의 대답은 보고서를 작성한 위원회에게 제공한 것과 동일하다고 말했다. 보고서 부록 끝에 있는 그의 진술은 다음과 같다:
“시장으로서 저는 다이베스씨에게 그가 원래 받을 수 있는 이익 이상을 제공한 적이 없으며, 저를 향한 음흉한 시사에 대해 심각하게 반발한다”
조사위원회는 뉴저지의 지방 정부 윤리법 강화를 주지사와 주 의회에게 권고하였다. 이 법은 지방 공무원이 사업을 가진 단체와의 상호작용에 대한 더 많은 공개를 요구하며, 공개가 이루어지지 않을 때 강력한 결과를 요구한다.
이러한 요구에 강력히 동의하는 사람 중 한 명은 페어리 디킨슨 대학교(Fairleigh Dickinson University)의 정치학 교수인 피터 울리(Peter Woolley)였다. 그는 개혁이 필요한 이유가 매우 명확하다고 말했다.
“뉴저지에서 부동산 관심사를 가진 공공직자나 선출직자가 많기 때문에, [부동산] 개발에 대한 대화에 깊숙이 관여하게 되면, 이는 직접적으로 돈으로 번역될 수 있다.”라고 울리는 말했다.
조사위원회는 보고서에서 필 머피(Phil Murphy) 주지사와 주 의회에게 뉴저지의 지방 정부 윤리법을 강화하도록 권고했다. 이 법은 뉴저지 전역의 지방 정부의 공개와 투명성에 관련된다.
위원회는 이 법이 지방 공무원이 결정하는 사업을 가진 단체와의 상호작용에 대한 더 많은 공개를 요구하도록 해야 한다고 주장했다. 또한 공개가 이루어지지 않을 때 강력한 결과를 요구했다.
프레드 다이베스는 현재 연방 은행 범죄 사건에 대한 판결을 기다리고 있으며, 변호사는 집행유예를 기대하고 있다.
