환경 보호와 소음 감소 목적… 전기 송풍기 구매 시 50% 지원 계획
뉴저지 주가 가스 동력 낙엽 송풍기 사용을 제한하는 법안을 추진하고 있다. 이 법안(S217)은 올 가을 낙엽이 지기 전에 시행되기를 바라는 지지자들의 기대 속에 주목받고 있다.
법안의 주요 내용은 연중 대부분의 기간 동안 특정 가스 동력 낙엽 송풍기의 사용을 금지하고, 전기 송풍기를 구매하는 사람들에게 최대 50%의 보조금을 지급하며, 위반 사항 단속으로 얻은 수익을 지방 정부가 보유할 수 있도록 하는 것이다.
법안 발의자인 밥 스미스(Bob Smith) 주 상원의원은 이 법안이 대기 오염과 소음 공해를 줄이기 위한 것이라고 설명했다. 그는 “가스 동력 낙엽 송풍기는 수년간 지역 환경의 골칫거리였다. 대량의 오염물질을 배출할 뿐만 아니라 야외 활동을 즐기려는 사람들에게 불편을 주고 있다”며 “저렴하고 조용하며 안전하고 환경에 덜 해로운 전기 대안이 많이 있다”고 강조했다.
환경 단체들은 낙엽 송풍기가 대기 오염에 기여한다고 주장해왔다. 환경 뉴저지(Environment New Jersey)의 더그 오말리(Doug O’Malley) 이사는 미국 전역의 100개 이상의 도시에서 이미 가스 동력 낙엽 송풍기를 금지하거나 제한하고 있다고 밝혔다.
그러나 조경업자들은 우려를 제기하고 있다. 뉴저지 조경 계약자 협회의 리치 골드스타인(Rich Goldstein) 회장은 “뉴저지는 낙엽과 청소해야 할 것들로 가득 차 있다”며 “우리는 캘리포니아나 플로리다가 아니다. 우리에겐 낙엽이 있다. 뉴저지의 평균적인 집에서는 매 가을마다 30에서 50입방피트의 낙엽을 치워야 한다”고 말했다.
법안은 원래 모든 낙엽 송풍기를 금지하려 했으나, 수정을 거쳐 2행정 엔진을 사용하는 가스 동력 낙엽 송풍기만을 금지하는 것으로 변경되었다. 4행정 엔진은 비주거 지역에서 봄과 가을에 사용이 허용될 예정이다.
위반 시 벌금은 상업체의 경우 각 위반당 500달러에서 1,000달러까지 부과될 수 있으며, 개인의 경우 경고 후 최대 25달러의 벌금이 부과될 수 있다.
이 법안은 아직 최종 통과까지 갈 길이 멀다. 지난달 상원 예산위원회로 회부되었으며, 위원회를 통과한 후 전체 주 의회의 승인을 받아야 한다. 양원을 통과하면 주지사가 서명하거나 거부권을 행사하거나 수정을 제안할 수 있다. 의회는 가을에 트렌턴으로 돌아와 이 문제를 다룰 것으로 예상된다.
