뉴저지 주 의회는 수요일 밤, 기록적인 566억 달러 규모의 주 예산을 신속하게 승인했다. 이번 예산은 대기업을 대상으로 한 새로운 세금 인상과 재산세 경감을 위한 일부 자금 추가, 공립학교와 연금에 대한 대규모 지출을 포함하고 있다.
민주당 지도자들은 예산 과정이 너무 급하고 투명하지 않다는 비판에 직면했으며, 공화당과 경제계 리더들은 주의 세금과 지출이 계속 증가하고 있는 점에 우려를 표명했다.
이 예산은 월요일에 시작되는 회계연도 동안 주 정부가 세금을 어떻게 사용할지를 결정하며, 부유한 기업을 대상으로 한 5년간의 세금 인상을 통해 수익을 창출할 예정이다. 이는 주의 버스 및 철도 기관인 NJ 트랜싯에 전용 기금을 제공하기 위한 것으로, 필 머피(Phil Murphy) 주지사와 주 의회를 이끄는 민주당원들이 협상 끝에 합의한 내용이다.
또한, 예산안에는 전기 자동차에 대한 판매세 면제를 내년 여름까지 단계적으로 폐지하는 내용이 포함되어 있으며, 이는 머피 주지사가 원래 제안한 3년보다 빠른 시기다.
민주당이 장악한 주 의회의 예산 위원회는 수요일 밤, 양원에서 당파를 따라 예산안과 기업 세금을 승인했다. 상원은 9시 30분 직전에, 하원은 11시경에 승인했으며, 법안이 공식적으로 제출된 지 몇 시간 만에 이루어졌다. 373페이지에 달하는 예산안의 공개본은 목요일 아침에야 온라인에 게재되었다.
주 의회는 금요일에 전체 회의를 열어 예산안을 통과시킬 예정이며, 머피 주지사는 그날 저녁에 서명할 것으로 예상된다.
주요 예산 항목은 다음과 같다.
- 2.5% 추가 세금: 뉴저지의 연 매출 1,000만 달러 이상인 600개 기업을 대상으로 하며, 이 세금은 NJ 트랜싯에 자금을 제공하기 위한 것이다. 이 세금은 주의 일반 기금으로 유입된 후 2026년에 NJ 트랜싯에 전달될 예정이다. 이 세금은 1월 1일로 소급 적용되며 연간 약 10억 달러를 창출할 것으로 예상된다.
- 공무원 연금 기금에 71억 달러 지급: 약 80만 명의 주 및 지방 공무원과 은퇴자들의 연금을 지원하는 기금이다. 이는 부족한 기금을 보충하기 위한 네 번째 연속 완전 지급이다.
- 주 학교 자금 공식에 117억 달러 지급: 이 공식에 대한 첫 번째 완전 지급으로, 7년 동안 단계적으로 증가된 금액을 완료하는 것이다.
- 6.2억 달러의 예비 기금: 현재 예산 잉여금보다 약 20억 달러 적다.
- 재산세 경감을 위한 ANCHOR 프로그램에 20억 달러 이상: 130만 가구는 최대 1,750달러, 70만 명 이상의 임차인은 최대 700달러를 받게 된다.
뉴저지 고령자 재산세 인하를 위한 Stay NJ 프로그램에 2.2억 달러 추가 자금: 2026 회계연도에 발효될 예정이지만, 내년 예산에 충분한 자금이 있을지는 불확실하다.
“크리스마스 트리” 항목에 약 7억 달러: 일반적으로 마지막 순간에 추가되는 프로젝트들로, 올해는 우드-리지 학군의 학습 별관에 1,250만 달러, 버겐 카운티 페어뷰 공립학교의 건설 자금에 1,000만 달러 등이 포함된다.
