올해 대서양 허리케인 시즌이 예년보다 활발할 것이라는 예보가 나왔다. 국립해양대기청(NOAA)의 장기 예보에 따르면, 2024년 대서양 허리케인 시즌 동안 최대 25개의 이름을 가진 폭풍이 발생할 것으로 예상된다.
NOAA의 기상학자들은 매우 따뜻한 해수 온도와 올해 후반에 엘니뇨(El Niño) 기상 패턴에서 라니냐(La Niña) 패턴으로의 전환이 대서양 허리케인 분지에서 열대 폭풍과 허리케인의 형성을 촉진할 것이
라고 밝혔다. 또한, 대서양 무역풍의 감소와 약한 바람 시어(wind shear)도 열대 폭풍 형성에 유리한 조건으로 작용할 것이라고 말했다. 대서양 허리케인 분지에는 대서양, 멕시코 만, 카리브해가 포함된다.
NOAA는 목요일 발표에서, 85%의 확률로 평년보다 활발한 허리케인 시즌이 될 것이라고 예상하며, 평년 수준일 확률은 10%, 평년보다 덜 활발할 확률은 5%에 불과하다고 전했다.
엘니뇨 패턴은 열대 태평양의 해수 온도가 평소보다 높아지는 현상으로, 대서양에서 열대 폭풍과 허리케인의 발생을 억제하는 경향이 있다. 반면, 라니냐 패턴은 태평양의 해수 온도가 평소보다 낮아지면서 대서양에서 더 많은 허리케인이 발생하게 된다.
기상학자들은 라니냐 패턴이 대서양에서 열대 폭풍과 허리케인의 발생을 지원하는 주요 이유 중 하나가 바람 시어의 감소라고 설명했다. 바람 시어는 대기의 다른 높이에서 바람의 속도나 방향이 갑자기 변하는 현상이다.
2024년 예보에 따르면, 올해 대서양에서는 최대 13개의 허리케인이 발생할 수 있으며, 그 중 4~7개는 최대 지속 풍속이 111마일(약 178.6km/h) 이상인 주요 허리케인으로 강화될 것으로 예상된다.
1990년부터 2020년까지의 30년간 평균을 보면, 대서양 허리케인 시즌 동안 평년에는 14개의 이름을 가진 폭풍과 7개의 허리케인이 발생하며, 이 중 3개는 카테고리 3 이상의 주요 허리케인으로 발전한다. 주요 허리케인은 가장 큰 피해를 일으킨다.
허리케인 시즌은 공식적으로 6월 1일부터 11월 30일까지이지만, 4월이나 5월에도 이름을 가진 폭풍이 발생할 수 있다.
기타 2024년 허리케인 시즌 예보에서도 비슷한 경고가 나왔다. 3월 말, 장기 예보 전문가인 AccuWeather는 기록적인 폭풍이 발생할 것으로 예측했다. 이 예보에 따르면, 2025개의 이름을 가진 폭풍이 발생할 것이며, 이 중 812개가 허리케인으로, 4~7개가 주요 허리케인으로 강화될 것이라고 예측했다.
콜로라도 주립대학의 허리케인 연구팀도 매우 활발한 허리케인 시즌을 예측하며, 23개의 이름을 가진 폭풍이 발생하고, 이 중 11개가 허리케인으로, 5개가 주요 허리케인으로 발전할 것이라고 전망했다.
