필 머피(Phil Murphy) 뉴저지 주지사와 케빈 데머(Kevin Dehmer) 교육부 장관 대행이 세코커스의 밀리지 스쿨(Millridge School)에서 유아교육 접근성이 뉴저지 주민들에게 미치는 영향을 강조하며, 주 전역의 유아교육 접근 확대를 위한 기록적인 투자의 일환으로 추가적인 16개 학군에 고품질 유아교육 프로그램을 설립하거나 확장할 수 있도록 2024 회계연도(FY2024) 유아교육 지원금(PEA)을 발표했다.
머피 주지사는 “초기 유아교육 접근은 아이들의 교육 생애를 설정하는데 도움을 주며, 어린 학습자들이 평생 따라다니게 될 수많은 이점을 제공한다”며, “향상된 문해력 기술부터 강화된 사회적 및 정서적 발달에 이르기까지, 고품질 유아교육 프로그램 접근은 우리 아이들에게 구체적인 영향을 미친다. 이것이 바로 나가 주 전역의 가정에 유아교육 접근을 확대하기 위한 투자를 계속하는 이유다. 오늘 발표는 더 많은 아이들이 성공에 필요한 도구와 자원을 갖출 수 있도록 뉴저지에서 보편적 유아교육을 현실로 만들기 위한 우리의 작업에 더해진다”고 말했다.
이번 자금은 추가적으로 827명의 아동들이 고품질 유아교육에 접근할 수 있는 자리를 제공할 예정이다. 2024 회계연도를 위한 이번 두 번째 자금 조달은 지난 10월에 발표된 2,500만 달러의 유아교육 자금 투자에 이어, 26개 학군에서 1,715개의 추가 유아교육 자리를 제공했다. 고품질 유아교육은 자격을 갖춘 교사와 보조교사가 있는 하루 종일 운영되는 프로그램으로, 뉴저지 유아교육 및 학습 기준에 맞춘 교육과정을 제공하며, 특수 교육 필요 아동을 포함한다.
데머 교육부 장관 대행은 “고품질 유아교육이 아동의 성공에 기초를 놓고 장기적으로 학생 성과의 개선과 연결되어 있다는 것을 알고 있다. 그래서 더 많은 커뮤니티에 고품질 유아교육을 도입하는 것은 변혁적인 일이며, 우리의 투자에 충분히 가치가 있다”고 말했다.
오늘의 발표는 모든 3세 및 4세 아동에게 무료, 하루 종일 유아교육 접근을 제공함으로써 뉴저지를 보편적 유아교육의 길로 이끄는 머피 행정부의 캠페인을 이어가는 것이다. 또한, 주지사의 2025 회계연도 예산안은 유아교육에 추가로 1억 2,400만 달러를 제안하며, 이 중 2,000만 달러는 새로운 학군에서 고품질, 하루 종일 유아교육 프로그램을 확장하는 데 사용된다. 취임 이후, 머피 주지사는 유아교육 자금을 4억 2,700만 달러 이상 증액하고 뉴저지 학군에 14,600개 이상의 유아교육 자리를 추가했다.
세코커스 시장인 마이클 곤넬리(Michael Gonnelli)는 “세코커스 학군이 프리-K 확장 지원금을 받게 되어 감사하며, 이 자금은 3세 및 4세 어린이를 위한 하루 종일 프리-K 프로그램을 시작하는 데 필요한 자금을 제공할 것이다. 프리-K 프로그램이 발전함에 따라, 나는 주지사 사무실과 우리 학교 행정부와 더 긴밀하게 협력하여 이 확장된 프로그램이 우리 학군에 미칠 영향을 더 완전히 이해하고 준비하기를 기대한다. 이 자금으로 제공되는 초기 교육 혜택은 우리 아이들이 진급할 때 더 나은 성과를 내는 데 도움이 될 것이라고 의심의 여지가 없다. 나는 이 중요한 교육 이니셔티브를 추진한 머피 주지사와 그의 행정부에 감사한다”고 말했다.
