뉴저지주 교통부가 포트홀 수리에 분주한 모습은 봄이 오고 있다는 확실한 신호다. 겨울 내내 남긴 도로의 파손을 수리하는 교통부 직원들의 모습에서 봄의 시작을 알 수 있다.
2024년 겨울, 변덕스러운 기후로 인해 온도가 지속적으로 오르락내리락하면서, 물이 도로의 균열로 스며들어 얼었다 녹는 과정을 반복하며 도로를 손상시켰다. 이로 인해 뉴저지주 교통부(NJDOT)는 올해 더 많은 포트홀을 수리해야 할 것으로 예상하고 있다.
스티븐 샤피로(Stephen Schapiro) 교통부 대변인에 따르면, 2023 회계연도에는 약 135,000개의 포트홀을 수리하는 데 180만 달러가 소요되었다고 한다. 그리고 2024 회계연도가 시작된 지금까지 약 93,500개의 포트홀을 수리했으며, 가장 바쁜 포트홀 수리 시즌은 이제 막 시작되었다.
이번 봄에는 겨울 동안 더 많은 비와 눈이 내린 탓에, 교통부는 지난 봄보다 더 많은 포트홀을 수리할 것으로 예상하며, 포트홀 수리에 약 200만 달러를 지출할 것으로 예상하고 있다.
포트홀 문제는 최근 정치적 이슈로 부각되기도 했다. 주지사 필 머피(Phil Murphy)에게 제출된 법안은 교통부가 주 내의 포트홀을 집계하여 입법자들에게 필요한 자원에 대해 보다 잘 알릴 수 있도록 요구한다.
봄이 되면 교통부는 겨울 동안의 손상을 따라잡기 위해 더 많은 포트홀 수리를 진행한다. 물이 아스팔트의 균열로 스며들어 얼었다가 확장하는 과정에서 포트홀이 생성된다.
이는 운전자들에게 도로 상태와 수리 작업으로 인한 차선 폐쇄가 예상된다는 것을 의미한다. 교통부는 낮 시간 동안 필요한 곳에서 도로의 차선을 폐쇄하고, 교통 체증 시간대에는 작업을 피하려고 노력한다. 운전자들은 포트홀 수리 위치를 포함한 교통 보고를 확인하기 위해 www.511nj.org 웹사이트를 확인할 수 있다.
또한, 교통부는 작업 구역에 접근할 때 주의 이동 법칙을 준수할 것을 운전자들에게 상기시킨다. 이는 안전하다면 운전자가 한 차선 옆으로 이동하거나 속도를 줄이도록 요구하는 법칙이다. 만약 주 고속도로나 인터스테이트에서 미워할 만한 포트홀을 발견했다면, 1-800-POTHOLE로 전화하거나 NJDOT 웹사이트에서 양식을 작성하여 신고할 수 있다.
교통부는 특히 크기와 위치에 따라 안전 문제를 일으킬 수 있는 포트홀에 대한 신고에 신속하게 대응하려고 노력하고 있다고 샤피로 대변인은 전했다.
