뉴저지 주에서 약 30%의 가정이 네 발 달린 친구의 동반을 자랑스럽게 받아들이는 가운데, 이곳의 강아지 세계는 두 개의 왕족 같은 이름, 벨라(Bella)와 루나(Luna)로 지배되고 있다.
미국 애완동물 제품 협회(American Pet Products Association)의 데이터에 따르면, 벨라는 뉴저지뿐만 아니라 미국 전역에서 가장 인기 있는 강아지 이름으로 꼽힌다. 로마 신화와 ‘해리 포터(Harry Potter)’ 시리즈에서 이름을 얻은 천상의 이름 루나는 전국적으로 근소한 차이로 두 번째를 차지했다.
벨라와 루나에 이어 찰리(Charlie), 맥스(Max), 코코(Coco)가 뉴저지와 미국에서 가장 흔한 이름으로 나타났다.
미국 뉴스 & 월드 리포트(U.S. News & World Report)의 연구에 따르면, 미국 내 강아지의 5%가 벨라라는 이름을 가지고 있다. 벨라는 뉴저지에서만이 아니라 미국 37개 주에서 가장 인기 있는 강아지 이름으로 군림하고 있다.
‘해리 포터’ 시리즈의 캐릭터와 이름을 공유하는 매력적인 루나는 전국적으로 약 4%의 강아지 주인들의 마음을 사로잡았다. 루나는 매사추세츠(Massachusetts)에서 가장 인기 있는 강아지 이름으로, 뉴저지를 넘어서 인기를 끌고 있다.
미국에서 주목할 만한 다른 이름으로는 데이지(Daisy), 버디(Buddy), 루시(Lucy), 밀로(Milo), 베일리(Bailey)가 있다.
이들의 세계를 살펴보면, 애완견 주인들은 다양한 곳에서 영감을 얻는 것으로 보인다. 제우스(Zeus), 로키(Loki), 토르(Thor)와 같은 이름들은 고대 신화와 신들을 사랑스러운 동반자로 부활시킨다. 또한 페퍼(Pepper), 허니(Honey), 피넛(Peanut), 쿠키(Cookie), 오레오(Oreo)와 같은 요리적 접근 방식으로 창의적인 강아지 이름을 만족시킨다.
