크레이그 J. 커플린(Craig J. Coughlin) 뉴저지 주의원은 지난 수요일, 이 지역에 방문하여 앞으로 3년 동안 현금을 지급하지 않을 수도 있는 세금 환급 프로그램을 홍보했다. 현 국회의장인 그는 선거 계절의 타운홀 행사에서 프로그램으로부터 더 많은 현금이 11월 1일 이전에 가정에 지급될 것이라고 암시하는 말을 덧붙였다.
민주당 당원인 그는 이번 가을에 납세자에게 배포될 예정인 두 번째 ANCHOR 환급을 언급하며 “우리는 가능한 한 빨리 그것을 여러분에게 전달하고 싶었다”라고 의견을 전달하였다.
필 머피(Phil Murphy) 주지사의 행정부는 지난달에 새로운 상황을 발표했다. 올가을에 ANCHOR 지급금의 두 번째 라운드가 배포된다는 것이 그것이며, 이것은 지난봄에 전달된 첫 번째 금액보다 더 높은 수준이 될 것이라고 말하였다.
뉴저지의 선거용 현금 지급 역사를 비춰보면, 11월 이전의 현금 지급 계획은 1977년에 공화당원 레이몬드 바티스턴(Raymond Bateman)의 지원을 얻기 위해 고향을 재선받은 브렌단 T. 번(Brendan T. Byrne) 주지사가 Homestead 환급을 만들었던 것과 아주 비슷해 보인다.
그러나 ANCHOR의 두 번째 라운드는 한 걸음 더 나아간다. 이 환급 프로그램 라운드는 내년을 기다릴 필요가 없으며 신청서도 필요로 하지 않는다.
Jennifer Sciortino는 “비판가들은 ANCHOR에 반대표를 던졌을 뿐만 아니라 지난해 지급이 너무 늦게 도착한다고 항의했으며, 이제는 구제가 너무 빨리 나오고 있다고 항의한다”라고 말했다. 그러나 ANCHOR의 급히 추진된 두 번째 라운드는 뉴저지 민주당을 통과하면서 민감하게 느껴지는 불안감을 반영한다고 평가받는다. 조 바이든(Joe Biden) 대통령은 2020년에 도널드 트럼프(Donald Trump)를 9표 차이로 이겼다. 그러나 1년 후, 필 머피는 공화당의 도전자인 잭 시아타렐리(Jack Ciattarelli)를 겨우 806표 차이로 이겼다.
그럼에도 불구하고 민주당은 현재 100억 달러의 잉여금으로 가득 찬 국고를 통제하고 있고 새로운 ANCHOR 환급의 추가 주입이 이러한 불안감을 잠재울 것이라 몇몇 민주당 당원들은 기대하고 있다.
뉴저지의 40개 주상원 선거구 중 15개에서 선거가 열리고 있다. 주지사 선거에서의 실망스러운 성과를 기억하는 민주당 당원들은 이번 선거에서 힘을 다해 노력하고 있다. 민주당은 ANCHOR 환급의 빠른 지급을 통해 그들의 당이 뉴저지의 납세자를 위해 일하고 있다는 메시지를 강조하려고 하고 있다. 그리고 그들은 또한, 이러한 지급이 주의 경제와 일자리에 어떤 긍정적인 영향을 미칠 것인지에 대해 중점적으로 주목하고 있다.
이에 대해 민주당은 “선거용이 아니다. 이것은 뉴저지의 납세자에게 도움을 주려는 것이다.”라고, 지속해 주장한다. 그런데도, 선거가 다가오면서, 주민들은 얼마나 많은 금액이 들어올지에 대한 세부 정보에 주목하게 될 것이다. 뉴저지 주민들은 이번 프로그램이 뉴저지주 정부로 하여금 그들을 위해 얼마나 많은 일을 하는지에 대한 진정한 기준이 되어줄 것을 기대하고 있다.
