뉴저지 공무원위원회, 주 공무원 원격근무 정책 영구화 승인… 공화당은 생산성과 책임성 문제 제기
뉴저지 공무원위원회(New Jersey Civil Service Commission)가 지난 수요일 주 공무원들의 원격근무 정책을 영구적으로 유지하는 제안을 승인했다.
이 정책은 2022년 처음 도입되어 공무원들이 주당 최대 2일까지 원격으로 근무할 수 있도록 허용했으며, 2023년에 한 차례 연장된 바 있다. 이번 결정으로 공무원위원회는 한시적 프로그램이었던 원격근무 정책을 뉴저지주 행정법에 영구적으로 성문화하는 절차를 밟게 된다.
공무원위원회는 2024년 행정 조치 문서에서 “원격근무 시범 프로그램에 대한 모든 평가가 긍정적이었다. 위원회는 뉴저지 행정법 4A편에 원격근무 프로그램을 성문화하기 위한 공식 규칙 제정 절차를 시행할 계획”이라고 밝혔다.
필 머피(Phil Murphy) 민주당 주지사도 2023년 이 정책이 연장될 당시 “우리의 원격근무 시범 프로그램은 오늘날 직장의 현실을 반영하여 주 정부의 현대화를 가속화하는 데 성공했다. 이러한 경험은 효율성을 높이고 궁극적으로 대중에게 서비스를 제공하는 방식을 개선하기 위한 많은 온라인 서비스 개발을 가속화했다”고 언급한 바 있다.
현행 프로그램 규정에 따르면, 자격을 갖춘 직원들은 신청 절차를 거쳐야 하며, 직원과 관리자 모두 승인 과정의 일환으로 원격근무 교육을 이수해야 한다. 승인은 각 부서의 재량에 따라 이루어지며, 노조와의 협상도 영향을 미칠 수 있다. 원격근무 정책은 코로나19 팬데믹 기간 동안 처음 도입되었으나, 이후 민간 및 공공 부문에서 일반적인 근무 형태로 자리잡아가고 있다. 2023년 퓨 리서치(Pew Research) 조사에 따르면, 원격 근무자의 약 3분의 1이 전일 원격근무를 하고 있으며, 약 41%는 하이브리드 일정으로 근무하고 있다.
그러나 뉴저지의 원격근무 정책에 대해 공화당은 반대 입장을 표명하고 있다. 지난 1월, 모리스 카운티(Morris County) 출신 조셉 페나키오(Joseph Pennacchio) 공화당 주 상원의원은 이 정책을 금지하는 법안(S4057)을 발의했다.
페나키오 의원은 법안 발의 당시 “팬데믹 초기에는 원격근무가 필요했지만, 생산성, 책임성, 그리고 대중에 대한 효과적인 서비스를 극대화하기 위해서는 대면 협업이 필수적이라는 것이 분명해졌다”고 주장했다.
이번 결정은 팬데믹 이후 변화된 근무 환경에 대한 정부의 적응과 전통적 근무 방식을 선호하는 입장 간의 갈등을 보여주는 사례로, 향후 공공 부문 근무 형태의 변화 방향을 가늠할 수 있는 중요한 지표가 될 전망이다.
