파라무스 테슬라 매장 앞에서 일론 머스크와 트럼프 정부 정책을 둘러싼 대규모 시위 발생
지난 토요일 뉴저지 파라무스(Paramus)의 테슬라 자동차 매장이 일론 머스크(Elon Musk)와 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령, 그리고 연방정부 효율화부(Department of Government Efficiency, DOGE)를 둘러싼 지지와 반대 시위대의 격전장으로 변했다.
정오부터 시작될 예정이었던 머스크 반대 시위에 앞서 트럼프 지지자들이 먼저 도착해 분주한 17번 도로변 매장 앞에 빨강, 흰색, 파랑색의 친트럼프 배너를 펼쳤다. 이후 3시간 동안 양측은 깃발을 흔들고, 표지판을 들고, 구호를 외치며 자신들의 의견을 표출했다. 많은 운전자들이 경적을 울려 반응했지만, 어느 쪽을 지지하는지는 알 수 없었다.
시위대는 종종 서로 얼굴을 맞대고 대치했으나, 경찰에 따르면 싸움이나 체포 사례는 없었다. 때로는 시위대가 도로 갓길로 넘어가면서 지나가는 차량이 위험하게 접근하기도 했다. 파라무스 경찰은 군중을 면밀히 감시했다.
지난 11월 대선에서 승리한 트럼프 대통령은 머스크를 새로 창설된 DOGE의 책임자로 임명하고 연방 예산에서 절감할 부분을 찾도록 지시했다. DOGE는 미국 국제개발처(USAID)와 미국 교육부 전체를 포함한 여러 정부 기관에 대한 대폭적인 예산 삭감을 권고했다.
해컨색(Hackensack) 출신의 케빈 미니(Kevin Meany)는 “신은 트럼프를 싫어하고 예수도 그를 구원하지 않을 것”이라는 문구가 적힌 미국 국기를 두르고 있었다. 트럼프 지지자들은 오후 내내 그에게 항의했다.
“시위할 권리는 있지만 국기를 모욕할 권리는 없다”라고 한 트럼프 지지자가 미니의 얼굴을 가리키며 으르렁거렸다. “당신은 불쾌하고 비애국적인 존재다.”
미니는 자신의 깃발에 대해 “트럼프를 지지하는 종교 우파를 공격하는 것”이라며 “그는 도덕성이 전혀 없는데 왜 그들이 이 사람을 지지하는가? 이제 그는 자신이 원하는 일을 승인할 ‘예스맨’만 남기기 위해 판사들을 제거하려 한다”고 말했다.
몇몇 트럼프 지지자들은 개를 데리고 시위에 참가했으며, 한 남성은 반다나로 얼굴 절반을 가렸다. 다소 위협적인 분위기였지만, 미국 우편 트럭이 갓길에 도착하면서 긴장이 완화됐다. 우편 배달부는 창문을 내리고 개에게 간식을 주고 떠났고, 군중은 환호했다.
토요일 시위는 반머스크 시위대가 파라무스 매장 앞에 선 두 번째 경우였다. 그러나 이번이 첫 번째 맞불 시위였으며, 전국적인 여론조사에 따르면 반머스크 정서가 커지면서 테슬라 주가가 하락하고 있어 마지막이 아닐 수도 있다.
웨인 밸리 고등학교(Wayne Valley High School)에서 25년간 가르친 캐롤은 헌법이 위험에 처해 있다고 믿기 때문에 시위에 참여했다고 말했다.
“나는 상대편에 항의하는 것이 아니라 헌법을 위해 항의하는 것”이라고 그는 말했다. “헌법의 기본 원칙 중 많은 부분이 위반되고 있다.”
캐롤은 건국의 아버지들이 정부를 불신했기 때문에 정부의 세 부처 사이에 권력 분립을 만들었다고 말했다. “이것들이 우리가 보존해야 할 것들”이라고 그는 덧붙였다.
토요일 트럼프-머스크 지지 측에는 여러 정치 지망생들도 있었다. 공화당 주지사 후보인 빌 스파데아(Bill Spadea)는 스태프와 함께 밴을 타고 도착했다. 제9지구 의회 선거에서 민주당의 넬리 푸(Nellie Pou)에게 근소한 차이로 패배한 빌리 프렘페(Billy Prempeh)도 참석했다.
브릭(Brick) 출신의 에드워드 X. 영(Edward X. Young)은 녹색 MAGA 모자를 쓰고 트럼프 배지로 장식된 조끼를 입고 나타났다. 그 중 하나는 “배런 2052″라고 적혀 있었는데, 이는 대통령의 아들을 언급한 것이다.
65세인 영은 트럼프를 여러 번 만났으며 오랜 팬이라고 말했다. 그는 대통령의 3선을 원하지만, 대통령을 두 번의 임기로 제한하는 수정헌법 22조가 방해가 된다고 인정했다.
“이 나라에서 트럼프가 종신 왕이 되는 것을 보고 싶지만, 헌법 때문에 그렇게 되지 않을 것”이라고 그는 미소를 지으며 말했다. “그래, 트럼프 평생. 그렇게 되지 않을 것을 알지만, 희망과 꿈을 가질 수 있을 뿐이다.”
