뉴저지와 펜실베이니아 등 미국 북동부 지역에서 3월 30일 일출 시간에 부분일식 관측 가능
오는 3월 30일 토요일 일출 무렵, 뉴저지와 펜실베이니아를 포함한 미국 북동부 지역에서 부분일식을 관측할 수 있다. 날씨가 허락한다면, 달이 태양의 일부를 가리는 천문 현상을 볼 수 있는 기회다.
부분일식은 지난해 4월 8일 발생했던 개기일식과 달리, 어느 시점에서도 맨눈으로 안전하게 관측할 수 없다. 따라서 관측 시 반드시 안전 장비를 사용해야 한다.
액큐웨더(AccuWeather)는 “지난해 개기일식 때 사용했던 일식 안경이 있다면, 여전히 안전하게 사용할 수 있다”고 조언했다. 다만 “안경 필터에 긁힘이나 손상이 있는지 주의 깊게 확인해야 한다. 손상된 경우 더 이상 안전하지 않을 수 있다”고 경고했다. 일부 소매점에서 일식 안경을 구할 수 있지만, 배송받기까지 시간이 얼마 남지 않았다.
일식 안경 외에도 안전하게 관측할 수 있는 대안이 있다. 액큐웨더는 “토요일 아침 밖으로 나가기 전 주방에서 파스타 체를 가져가라”고 제안했다. “일식의 햇빛이 체의 작은 구멍을 통과하면 초승달 모양의 빛이 지면에 투영된다.”
또한 NASA 제트추진연구소(JPL)는 온라인에서 ‘핀홀 카메라 만드는 법’에 대한 지침을 제공한다. 이는 달과 태양의 상호작용을 엿볼 수 있는 간단한 도구로, 흰색 카드 스톡 2장, 알루미늄 호일, 테이프, 핀이나 종이 클립만 있으면 된다. 한 카드에 구멍을 뚫고 호일을 덮은 다음 핀으로 작은 구멍을 뚫으면 된다. 그런 다음 태양을 등지고 서서 핀홀을 통해 태양이 다른 카드에 투영되게 하면 태양의 이미지를 볼 수 있다.
미국천문학회는 또 다른 방법으로, 태양을 등지고 서서 한 손을 뻗어 손가락을 벌린 다음 다른 손의 손가락을 와플 패턴으로 교차시키는 것을 제안했다. 이렇게 하면 손의 그림자가 초승달 모양의 태양 격자를 투영한다.
이번 일식은 지역에 따라 관측 가능 시간이 다르다. 뉴저지 뉴어크에서는 토요일 현지 시간으로 오전 5시 23분에 부분일식이 시작되지만, 일출 시간인 오전 6시 44분까지는 보이지 않는다. 최대 일식은 현지 시간 오전 6시 47분이며, 오전 7시 5분에 종료된다.
펜실베이니아 앨런타운에서는 현지 시간 오전 6시 50분 직전에 일출이 시작되고, 최대 일식은 오전 6시 52분, 종료는 오전 7시 5분이다.
날씨 예보에 따르면, 뉴어크와 앨런타운 모두 금요일 밤에 비가 조금 내릴 가능성이 있지만, 토요일은 두 도시 모두 부분적으로 맑을 것으로 예상된다.
포브스닷컴에 따르면, 이번 일식은 “미국 북동부 13개 주(메인, 뉴햄프셔, 버몬트, 매사추세츠, 로드아일랜드, 코네티컷, 뉴욕, 뉴저지, 펜실베이니아, 델라웨어, 메릴랜드, 워싱턴 D.C., 버지니아)에서 기술적으로 관측 가능하다.”
주요 북동부 도시에서 달에 의해 가려지는 태양의 최대 비율은 워싱턴 D.C.에서 1%, 필라델피아에서 12%, 뉴욕시에서 22%, 보스턴에서 43%, 메인주 포틀랜드에서 64%에 이른다.
메인주 북동부는 달이 태양의 원반을 가장 많이 가리는 지역으로, ‘악마의 뿔’이라고도 불리는 이미지가 생성된다. 스페이스닷컴은 이를 ‘태양 뿔’이라 부르며, 날씨가 허락한다면 “캐나다의 퀘벡 남동부와 뉴브런즈윅 남서부, 그리고 미국의 메인 북부에서 볼 수 있다”고 전했다.
일식 경로에 있는 사람들에게는 동쪽의 시야가 막히지 않는 곳을 찾는 것이 가장 좋은 방법이다. 그리고 기억해야 할 것은 안전이 최우선이라는 점이다.
국립안과연구소의 안과 의사인 샨탈 쿠지노-크리거(Chantal Cousineau-Krieger) 박사는 국립보건원 웹사이트에서 “일식 관측은 재미있을 수 있지만, 절대로 태양을 직접 보지 말아야 한다”며 “망막에 심각한 손상을 입히고 영구적으로 실명할 수도 있다”고 경고했다.
