뉴욕시 혼잡통행료 정책을 둘러싼 연방정부와 뉴욕주 간 정치적 갈등 심화
트럼프 행정부가 뉴욕시의 혼잡통행료 제도 폐지 시한을 당초 예정보다 30일 연장했다. 미 교통부 장관 션 더피(Sean Duffy)는 뉴욕시 혼잡통행료 제도 종료 시한을 하루 앞두고 이같은 결정을 내렸다.
더피 장관은 소셜미디어를 통해 뉴욕의 혼잡통행료 제도를 ‘불법적’이라고 비판하며 캐시 호컬(Kathy Hochul) 뉴욕 주지사에게 경고 메시지를 보냈다. 그는 “혼잡통행료 제도를 종료하지 않고 연방정부에 대한 공개적 무시를 보이는 것은 용납할 수 없다”며 이 제도가 “열심히 일하는 미국인들에 대한 모욕”이라고 주장했다. 그러면서도 “논의를 계속하기 위해 뉴욕에 30일 연장을 제공할 것”이라며 추가 불응은 가볍게 넘어가지 않을 것이라고 경고했다.
이에 대해 호컬 주지사 대변인 아비 스몰(Avi Small)은 “더피 장관의 트윗을 봤지만, 호컬 주지사의 입장은 변함없다. 카메라는 계속 작동할 것”이라고 반박했다.
뉴욕시 혼잡통행료 제도는 맨해튼 중심부의 교통량을 줄이고 대중교통 개선을 위한 수십억 달러의 재원을 마련하기 위해 도입됐다. 트럼프 행정부는 원래 3월 22일까지 이 제도를 종료하라고 요구했으나, 뉴욕 지도부는 통행료 징수를 계속하겠다며 지난달 연방정부의 간섭을 막기 위한 소송을 제기했다.
새로운 시한은 법원에서 사건이 진행되는 동안 상징적인 의미를 가질 뿐이지만, 앞으로 수년간 이어질 수 있는 더 광범위한 법적, 정치적 전투의 서막이 될 수 있다는 분석이 나온다.
더피 장관은 지난 화요일 뉴욕 지하철의 범죄 문제에 관한 질문 목록에 답변하지 않으면 메트로폴리탄 교통국(MTA)에 대한 연방 자금을 보류하겠다는 위협 서한을 보냈다. 그는 지하철 범죄가 통제 불능 상태라고 주장했지만, 실제로는 지하철 범죄율이 감소하고 있으며 대부분의 데이터는 이미 공개되어 있는 상황이다.
이 서한에서 혼잡통행료에 대한 언급은 없었지만, 일부 교통 및 법률 전문가들은 서한의 시기와 MTA에 대한 영향력을 높이려는 시도가 아닌지 의문을 제기했다.
“이것은 미리 결정된 목표를 달성하기 위한 수단일 가능성이 있다”고 저스틴 발릭(Justin Balik) 전 뉴욕시 교통국 관리는 말했다. 그는 “대중교통과 지속 가능한 정책 전반에 총구가 겨눠진 상황”이라고 덧붙였다.
현재 혼잡통행료 제도에 따르면 대부분의 승용차는 맨해튼 60번가에서 남쪽 끝까지 이어지는 혼잡완화구역에 진입할 때 피크 시간대에 9달러를 지불한다. 트럭은 크기에 따라 14.40달러 또는 21.60달러를 지불하며, 야간에는 통행료가 75% 할인된다.
MTA는 이 프로그램의 첫 단계에서 월 약 4,000만 달러를 징수할 것으로 예상하며, 이 자금은 채권 시장에서 더 많은 금액을 차입하는 데 사용될 예정이다.
초기 데이터에 따르면 이 프로그램은 목표를 달성하고 있는 것으로 나타났다. 3월 첫째 주에 약 559,000대의 차량이 혼잡구역에 진입했는데, 이는 2022년과 2023년 주간 평균보다 13% 감소한 수치다.
또한 1월 통행료 구역 내 소매 판매는 전년 동기 대비 1.5% 증가했으며, 2월에는 해당 지역으로 출근하는 사람들의 수가 6.7% 증가했다. 보행자 통행량과 브로드웨이 공연 관람객 수도 증가했다.
공공 안전 측면에서는 혼잡통행료 시행 이후 혼잡통행료 구역 내 교통사고 부상이 감소했다고 대중교통 옹호 단체인 라이더스 얼라이언스(Riders Alliance)의 대변인 대니 펄스타인(Danny Pearlstein)이 밝혔다.
이번 혼잡통행료를 둘러싼 갈등은 수십 년에 걸쳐 준비된 계획이 정치적 성향의 시금석이 되고 도시와 교외 유권자 간의 쐐기가 되고 있음을 보여준다. 뉴욕시 지역을 넘어 이는 트럼프 대통령이 정치적 이득을 위해 겨냥한 정책 목록에 합류하게 됐다.
트럼프는 혼잡통행료를 종료하겠다고 약속했으며 법률 전문가들에 따르면 그의 뜻을 관철시키기 위해 다양한 전술을 사용할 수 있다. 그는 통행료가 방문객과 기업들을 맨해튼에서 멀어지게 할 것이라는 우려를 표명했지만, 지금까지 그런 증거는 거의 없는 상황이다.
퀴니피악 대학의 이달 초 여론조사에 따르면 응답자의 과반수가 통행료에 반대했지만, 응답자의 거의 절반인 49%는 트럼프 대통령의 계획 폐지 시도에 대해서도 찬성하지 않는다고 답했다.
