PJM 연계망과의 합의로 향후 2년간 210억 달러 소비자 부담 절감… 뉴저지 주민 전기요금 인상 위기 모면
뉴저지주 정부가 전기요금 급등 사태를 막기 위한 대책을 마련했다. 필 머피(Phil Murphy) 주지사는 펜실베이니아주와 PJM 연계망(PJM Interconnection) 간의 합의를 이끌어내 뉴저지를 포함한 14개 관할 지역의 소비자들이 부담해야 할 210억 달러 규모의 요금 인상을 막아냈다고 발표했다.
PJM 연계망은 뉴저지주의 전력 공급을 책임지는 기관으로, 최근 수개월간 전례 없는 전기요금 인상과 발전소 신규 편입 지연 문제를 겪어왔다. 지난해 7월 실시된 PJM의 최근 용량 경매에서는 시장 규칙의 결함으로 인해 전기 정산 가격이 전년 대비 10배 가까이 급등했다. 이로 인해 소비자들은 매월 12달러에서 15달러가량의 추가 요금을 부담해야 할 상황에 처했다.
이에 머피 주지사는 지난해 10월 펜실베이니아, 일리노이, 메릴랜드, 델라웨어 주지사들과 함께 PJM에 기록적인 전기요금 인상을 억제하기 위한 긴급 조치를 요구했다. 조시 샤피로(Josh Shapiro) 펜실베이니아 주지사가 연방에너지규제위원회(FERC)에 PJM을 상대로 제기한 민원과 PJM 창립 회원국 주지사들의 항의 서한이 주효했다. 결국 PJM은 가격 상한제 도입에 동의했고, 이를 통해 향후 2년간 전체 지역에서 210억 달러의 소비자 부담을 줄일 수 있게 됐다.
머피 주지사는 PJM이 소비자들의 에너지 요금을 수십억 달러 절감할 수 있는 해결책을 찾아 다행이라고 평가했다. 그는 앞으로도 소비자들의 부담 가능성을 위해 계속 노력하고, 협력 주들과 함께 PJM이 불합리하고 불필요한 요금 인상으로 가정과 기업에 피해를 주지 않도록 감시하겠다고 밝혔다.
뉴저지주의 에너지 정책은 주내 발전량 증대와 새로운 발전 용량 확보를 직접적으로 지원함으로써 모든 요금 납부자들의 전기요금 부담을 낮추는 데 초점을 맞추고 있다. 지난주 머피 주지사는 PJM에 비용 위기 해결을 위한 즉각적인 조치를 촉구했다. 이번 펜실베이니아주와 PJM 간의 합의는 머피 행정부가 에너지 비용 문제 해결을 위해 추진해온 장기적 해결책의 일환이다.
주요 해결책으로는 ▲전력 시장 계획 수립 과정과 주정부 정책 결정의 조율 ▲발전 프로젝트의 연계 일정 단축 ▲장기 송전 계획 수립 의무화 및 주도형 비용 할당 체계 수립 ▲시장 규칙에 주 공공정책 통합 등이 포함됐다. 특히 PJM은 현재 240기가와트 이상의 에너지를 연계 대기열에 묶어두고 있는데, 이 중 96%가 청정에너지와 배터리 전기 저장 시스템 자원이라는 점이 지적됐다.
뉴저지 공공요금위원회(NJBPU)의 크리스틴 굴-사도비(Christine Guhl-Sadovy) 위원장은 소비자 부담 가능성이 최우선 과제라며, 뉴저지 요금 납부자들을 위해 계속 노력할 것이라고 밝혔다. PJM이 시장 규칙을 개선하고 연계 대기 시간을 단축해 뉴저지 요금 납부자들의 부담을 줄여야 한다고 강조했다.
요금심의국의 브라이언 립먼(Brian Lipman) 국장은 이번 조치가 뉴저지 요금 납부자들의 높은 전기요금 노출을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 평가했다. 다만 합리적인 전기요금을 보장하기 위해서는 더 많은 노력이 필요하다고 지적했다. 그는 다른 중요한 시장 설계 변경안들이 FERC에 제출된 상태라며, 다음 경매 전에 PJM 시장에 대한 추가적인 구조적 변화를 승인해 모든 뉴저지 요금 납부자들에게 공정한 요금이 보장되기를 바란다고 말했다.
