뉴저지주의 필 머피(Phil Murphy) 주지사가 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령 당선인과의 전화 통화에서 향후 연방정부와 주정부 간 협력 방안을 논의했다. 13일(현지시간) 머피 주지사는 WBGO 라디오 프로그램에 출연해 지난 11일 트럼프 당선인과 나눈 대화 내용을 공개하며, 주민들의 이익을 위해 연방정부와의 건설적인 협력 관계를 구축해 나갈 것임을 강조했다.
머피 주지사는 이날 방송에서 트럼프 당선인과의 통화가 생산적이었다고 평가했다. 두 사람은 특히 뉴욕시의 혼잡통행료 정책과 포털 노스 브릿지(Portal North Bridge) 교체 사업 등 뉴저지 주민들의 실생활과 직결된 현안들에 대해 의견을 교환했다. 이는 정치적 성향과 관계없이 주민들의 실질적 이익을 위해서는 협력이 가능하다는 점을 보여주는 사례로 평가받고 있다.
특히 주목할 만한 점은 머피 주지사가 내년 1월 트럼프 당선인의 취임식 참석 의사를 밝힌 것이다. 그는 “일부 내각 인선에 대해 우려가 있는 것은 사실이지만, 미국이라는 하나의 국가로서 서로를 존중하고 협력해야 한다는 메시지를 전달하고 싶다”고 설명했다. 이는 2021년 조 바이든(Joe Biden) 대통령 취임식에 다수의 공화당 주지사들이 참석했던 것과 같은 맥락이라고 덧붙였다.
머피 주지사와 트럼프 당선인의 관계는 복잡한 양상을 보여왔다. 2017년 취임 당시만 해도 머피 주지사는 트럼프 행정부의 정책들을 강하게 비판했으며, 이민, 총기 규제, 세제 등 여러 분야에서 법적 대응도 불사했다. 그러나 코로나19 대유행 시기에는 두 사람이 긴밀히 협력하며 뉴저지주의 위기 대응을 이끌어냈고, 게이트웨이 터널 프로젝트에서도 의미 있는 성과를 도출한 바 있다.
머피 주지사는 “트럼프 대통령 재임 기간 중 민주당 소속 주지사로서 가장 오랜 기간 함께 일한 경험이 있다”면서 “때로는 주민들의 권리를 지키기 위해 강경하게 맞서야 했지만, 동시에 공통의 이익을 위해서는 협력의 여지를 찾아야 했다”고 회고했다. 이어 “앞으로도 이러한 균형 잡힌 접근을 유지할 것”이라고 강조했다.
한편 매튜 플랫킨(Matthew Platkin) 뉴저지주 법무장관은 트럼프 당선인의 당선을 존중한다면서도 “만약 트럼프 대통령이 뉴저지 주민들의 권리를 불법적으로 침해한다면 법정에서 맞설 것”이라고 밝혔다. 이는 주정부가 연방정부와의 협력을 추구하면서도 주민들의 권익 보호를 위해서는 단호히 대응하겠다는 입장을 분명히 한 것으로 해석된다.
머피 주지사의 이러한 실용주의적 접근은 향후 1년여에 걸친 임기 동안 연방정부와의 관계 설정에 있어 중요한 의미를 갖는다. 특히 포털 노스 브릿지 준공식과 같은 주요 인프라 사업의 완공을 앞두고 있어, 연방정부와의 원활한 협력 관계 구축이 더욱 중요해질 전망이다.
