제네릭 의약품 가격 담합 혐의로 두 제약사가 합의금 지불… 뉴저지 소비자 일부 보상 대상
미국 제약업계를 뒤흔든 제네릭 의약품 가격 담합 사건과 관련해 두 제약사가 4,910만 달러(약 642억 원)의 합의금을 지불하기로 했다. 이스트브런즈윅(East Brunswick)에 본사를 둔 헤리티지 파마수티컬스(Heritage Pharmaceuticals, 현 아벳 파마수티컬스)와 캐나다 최대 제네릭 의약품 제조사인 아포텍스(Apotex)가 합의 대상이다.
매튜 플랫킨(Matthew Platkin) 뉴저지주 법무장관은 지난주 이번 합의가 30개 제네릭 의약품 제조사들을 상대로 한 진행 중인 소송에서 첫 성과라고 밝혔다. 헤리티지는 1,000만 달러, 아포텍스는 3,910만 달러의 합의금을 각각 지불하기로 했다.
이번 사건은 2016년 첫 소송이 제기된 이후 40개 이상의 주에서 제네릭 의약품 제조사들의 담합 혐의를 제기하며 발전했다. 소송 대상이 된 의약품은 혈압약, 항생제, 항우울제, HIV 치료제 등 광범위한 품목을 포함하고 있다. 일부 의약품의 경우 가격이 1,000% 이상 급등한 것으로 조사됐다.
플랫킨 법무장관은 “미국인들은 이미 세계에서 가장 비싼 처방약 가격을 지불하고 있으며, 제네릭 의약품은 이러한 의료비용을 절감하기 위한 수단이었다”며 “이들 기업이 제네릭 의약품 업계를 상대로 한 현재 진행 중인 소송에 협조하기로 한 것을 환영한다”고 말했다.
합의안에 따르면 두 제약사는 공정한 경쟁과 독점금지법 준수를 위한 일련의 내부 개혁도 실시하기로 했다. 다만 양사는 합의금 지불에는 동의했으나 불법 행위에 대해서는 인정하지 않았다. 현재 합의안은 법원의 최종 승인을 기다리고 있다.
이번 합의로 인한 보상 대상은 2010년 1월 1일부터 2018년 12월 31일 사이에 헤리티지나 아포텍스가 제조한 특정 제네릭 처방약을 구매한 뉴저지 소비자들이다. 주정부는 추후 보상 청구 방법에 대해 별도로 공지할 예정이다.
보상 대상 여부를 확인하려면 전화(1-866-290-0182)나 이메일(info@AGGenericDrugs.com), 또는 웹사이트(www.AGGenericDrugs.com)를 통해 문의할 수 있다. 현재는 보상 청구가 시작되지 않았지만, 소송 진행 상황과 청구 양식 제공 시기 등에 대한 정보를 받아보려면 웹사이트에서 사전 등록이 가능하다.
