재선에 도전하는 뉴저지 팰리세이즈 파크 시의원 스테파니 장이 오는 9월 20일 선거 기금 모금 행사를 개최한다. 이번 행사는 장 시의원의 지난 3년간의 업적을 돌아보고 향후 계획을 공유하는 자리로, 한인 사회의 정치적 영향력 확대를 위한 중요한 발걸음이 될 전망이다.
스테파니 장 시의원의 정치 여정은 순탄치 않았다. 2007년과 2009년 팰리세이즈 파크 교육위원 선거에 출마했으나 고배를 마셨던 그녀는 좌절하지 않고 2012년 다시 팰리세이즈 파크로 돌아와 지역 사회를 위해 꾸준히 활동해왔다. “올바른 교육 행정”과 “공정한 교육 예산 집행”을 주요 공약으로 내세우며 한인 유권자들의 지지를 얻어온 장 시의원은 여러 정치적 역경을 겪으면서도 지역 사회에 대한 헌신을 멈추지 않았다.
2022년 팰리세이즈 파크 시장 선거에서는 아쉽게 패배를 겪었다. 선거 2주 전 발생한 정치적 논란으로 인해 256표 차이로 낙선했던 그 때의 좌절감을 딛고, 장 시의원은 더욱 강한 의지로 정치 활동을 이어갔다. 그 결과 2024년 6월 예비선거에서 극적인 승리를 거두며 본선거 출마 자격을 얻었다. 공화당 예비선거에서 13표 차이로 승리한 그녀의 투지는 많은 이들에게 감동을 주었다.
장 시의원은 “17년 동안의 정치적 투쟁을 통해 많은 것을 배웠다”며 “많은 갈등을 겪으며 정치의 현실을 체감했지만, 그 과정에서 주민들의 목소리에 더욱 귀 기울이게 되었다”고 말했다. 그녀는 이번 선거를 통해 팰리세이즈 파크에 새로운 변화의 바람을 일으키고 싶다는 포부를 밝혔다.
이번 기금 모금 행사는 9월 20일 금요일 오후 6시 30분부터 9시 30분까지 포트 리의 더블트리 힐튼 호텔 메인 볼룸에서 진행된다. 행사장 주소는 2117 Route 4 Eastbound, Fort Lee, NJ 07024이다. 참석자들에게는 치즈와 과일, 오픈 바, 카빙 보드, 뷔페 5 코스 등 다양한 음식이 제공될 예정이다.
장 시의원은 “이번 행사를 통해 지난 3년간의 성과를 함께 나누고, 앞으로의 비전을 공유하고 싶다”며 “팰리세이즈 파크의 모든 주민들이 더 나은 삶을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 그녀는 특히 공정한 행정과 투명한 예산 집행, 그리고 지역 사회의 다양성을 존중하는 정책을 펼치겠다는 의지를 재확인했다.
팰리세이즈 파크의 대다수 주민이 한인인 점을 고려할 때, 이번 선거는 한인 사회의 정치적 영향력 확대에 중요한 의미를 지닌다. 장 시의원의 재선 도전이 성공한다면, 그녀는 한인 여성 정치인으로서 더 큰 무대에서 활약할 수 있는 기회를 얻게 될 것이다.
스테파니 장 시의원은 “정치는 결국 사람을 위한 것”이라며 “한인 사회의 목소리를 대변하는 것은 물론, 팰리세이즈 파크의 모든 주민들이 행복할 수 있는 정책을 만들어나가겠다”고 포부를 밝혔다. 그녀의 이러한 노력이 지역 사회에 어떤 변화를 가져올지, 그리고 한인 정치인들의 활약 무대를 어떻게 넓혀갈지 귀추가 주목된다.
이번 행사의 예약은 201-264-4452 또는 stephaniejang1@gmail.com을 통해 할 수 있다.
