트럭의 최대 무게를 40톤에서 45톤으로 증가시키는 법안이 미 의회를 통과할 경우, 더 무거운 트럭들이 전국의 고속도로와 교량을 이용할 수 있게 된다.
2023년 5월 의회 위원회에서 표결된 이 법안은, 운송업체, 제조업체, 농업 관련 기업 및 무역 단체의 지지를 받고 있다. 이들은 무거운 트럭의 허용이 산업의 생산성을 높일 것이라고 주장하고 있다.
반면, 뉴저지의 여러 의원들과 헌터든 카운티(Hunterdon County) 위원들은 노후된 교량과 도로 포장 상태 악화, 그리고 교통 안전에 대한 우려를 제기하고 있다.
이 법안이 통과되면 45톤 트랙터-트레일러는 10개 주에서 자발적으로 도로를 이용할 수 있다. 약 28개 주, 주로 북부와 중서부에 위치한 주들은 이미 이러한 트레일러를 주간 고속도로에서 허용하고 있다. 뉴욕과 대부분의 뉴잉글랜드 주, 코네티컷을 제외한 주들도 포함된다. 그러나 뉴저지는 이에 해당되지 않는다.
뉴저지 7선거구의 톰 킨(Tom Kean Jr.) 의원은 이 법안에 반대 입장을 밝혔다. 그의 대변인 댄 샤펜버거(Dan Scharfenberger)는 “더 무거운 트럭은 도로의 마모를 증가시켜 뉴저지 교통국(NJDOT)과 지방 정부가 유지 보수 비용을 더 많이 부담해야 한다”며 반대 이유를 설명했다. 킨 의원은 법안이 하원 전체 표결에 부쳐지면 반대표를 던질 계획이다.
헌터든 카운티 위원회도 법안에 반대하는 결의안을 통과시켰다. 이들은 2023년 전국 카운티 협회와 카운티 엔지니어 협회의 공동 연구를 인용하여 72,000개의 지역 교량이 45톤 트레일러를 안전하게 처리할 수 없으며 이를 대체하는 데 610억 달러가 필요하다고 밝혔다.
미국 토목학회(ASCE)는 인프라 상태에 대한 주기적인 보고서를 통해 무거운 트럭이 지역 도로와 교량에 미치는 영향을 우려하고 있다. ASCE 교통 정책 위원회 의장 짐 파이크(Jim Pajk)는 “대부분의 주간 고속도로는 무거운 하중을 처리할 수 있지만, 42%의 교량은 50년 전에 설계된 것으로 더 많은 하중을 견디기 어렵다”고 말했다.
뉴저지 12선거구의 보니 왓슨 콜먼(Bonnie Watson Coleman) 의원도 지방 정부의 우려를 반영해 법안에 반대하고 있다. 그녀의 대변인 마이클 섀너핸(Michael Shanahan)은 “법 집행 기관, 지방 자치 단체, 미 시장 협의회, AAA, 도로 안전 단체, 팀스터 등 모두가 반대하고 있다”고 전했다.
트럭킹 협회의 대변인은 이 법안이 화주 중심의 이니셔티브이며 협회는 중립 입장이라고 밝혔다. 이를 지지하는 화주 연합은 “이 법안은 50개 주의 의무가 아니라 10개 주 자발적 시범 프로그램”이라고 설명하며, 추가된 축은 차량에 더 많은 제동력을 제공한다고 주장했다.
뉴저지 교통부와 연방 고속도로 관리국은 현재 계류 중인 법안에 대해 의견을 제시하지 않았으며, 미국 주 고속도로 및 교통 공무원 협회도 이에 대한 입장을 내놓지 않았다.
