뉴저지 주 의회가 병과 캔을 반환하면 10센트를 환급해주는 법안을 검토 중이다. 이 법안은 이미 몇몇 다른 주에서 시행 중인 제도를 모델로 하고 있다.
고객들은 병과 캔을 반환할 때 환급금을 받을 수 있게 되며, 법안 초안에 따르면 이는 5월 6일에 소개되었다. 뉴욕에서는 유사하게 병이나 캔을 구매할 때 5센트를 지불하고, 이를 반환할 때 환급받는다.
클린 워터 액션의 제로 웨이스트 전문가인 마르타 영은 “환급 제도를 도입한 10개 주는 그렇지 않은 주에 비해 재활용률이 높다”고 말했다. 그녀는 “10센트 환급 제도는 뉴저지의 재활용률을 높일 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
하지만 모든 사람이 이 제도에 찬성하는 것은 아니다. 뉴저지의 병 반환 법안은 플라스틱, 유리, 종이, 금속 등 다양한 재질로 만든 병과 캔, 카톤 포장재, 주스 박스에 적용되며, 최대 1갤런 이하의 용기에 한정된다. 반면, 음료 컵은 적용 대상이 아니다. 법을 따르지 않는 사업체는 100달러에서 1,000달러 사이의 벌금을 부과받을 수 있다.
NJ 식품 협회의 린다 도허티 회장은 “이 법안은 사실상 소비자에게 세금을 부과하는 것과 같다”고 비판했다. 그녀는 “예를 들어, 24개들이 음료 한 상자는 2.40달러의 세금이 부과된다”고 설명했다. 그녀는 또한 “NJ의 바쁜 소비자들이 재활용을 위해 병과 캔을 다시 가게로 가져가는 대신, 집 앞에서 쉽게 버릴 수 있는 현재의 의무 재활용 법이 더 편리하다”고 말했다. 또한 배달 서비스를 이용하는 사람들이 늘어나면서, 병과 캔을 가게로 돌려보낼 시간이 없을 것이라고 지적했다.
뉴저지 플라스틱 백 금지법의 첫해 보고서를 작성한 플라스틱 자문위원회(PAC)는 병 보증금 법안에 대해 찬반 의견을 제시하지 않았다. 자문위원회는 “이 문제에 대한 관심이 다시 높아지고 있기 때문에, 다른 주의 시스템과 관련된 소비자 비용 영향을 평가하기 위해 이 문제를 연구하는 것이 적절하다”고 밝혔다.
NJ 식품 협회의 도허티 회장은 새로운 병 반환 시스템이 식료품점에 큰 부담이 될 것이며, 펜실베니아 주민들이 뉴저지에서 병을 반환해 10센트를 받는 문제를 방지하기 어렵다고 주장했다.
