1962년, 비틀즈가 유럽에서 성공을 거두고 미국에서도 조금씩 알려지던 시절, 뉴저지의 버겐 카운티(Bergen County)와 퍼세익 카운티(Passaic County)를 관통하는 80번 도로의 건설이 시작되었다. 이 구간에는 1962년부터 1971년 사이에 지어진 여러 개의 오버패스가 포함되어 있으며, 이제 그 오래된 다리들을 대체하고 도로를 넓히는 대대적인 보수 공사가 제안되었다.
뉴저지 교통부(NJDOT)의 스티브 샤피로(Steve Schapiro) 대변인은 “최초의 80번 도로 건설 당시에 지어진 이 다리들 중 가장 오래된 것은 1962년에, 다섯 개는 1963년에, 하나는 1964년에, 또 다른 하나는 1965년에, 그리고 마지막 하나는 1971년에 완공되었다”고 말했다. 이 다리들 중 세 개는 연방 고속도로 관리국의 데이터에 따라 뉴저지 주에서 가장 많이 이용되면서도 상태가 좋지 않은 다리 10곳에 포함되었다.
샤피로 대변인은 이 프로젝트가 토토와(Totowa)의 리버뷰 드라이브에서 시작하여 우드랜드 파크(Woodland Park), 패터슨(Paterson), 엘머우드 파크(Elmwood Park), 새들 브룩(Saddle Brook), 로셸 파크(Rochelle Park), 로디(Lodi)를 지나 해켄색(Hackensack)의 폴리플라이 로드에서 끝나는 약 10마일(약 16km) 구간의 안전성과 교통 흐름을 개선할 것이라고 설명했다.
프로젝트에는 9개의 다리를 교체하고, 추가로 11개의 다리는 상부 구조를 재건축하며, 5개는 새로운 교량 갑판을 설치할 계획이다. 또한, 28개의 진입로와 출구 램프를 재포장하거나 재건축하는 작업도 포함된다. 이 구간의 도로 포장 상태는 이미 훼손되었고, 배수 시설은 불량하며, 비상 차선은 기준에 미치지 못한다고 DOT는 지적했다.
특히 패터슨 구간에서는 4개 차선이 3개로 줄어드는 병목 현상이 심각한 교통 체증과 사고 발생률을 높이고 있다. 이에 따라, DOT는 패터슨을 통과하는 80번 도로의 서행 차선을 약 1.6마일(약 2.6km) 확장할 계획이다. 현재의 레이크뷰 애비뉴(Lakeview Avenue)와 트렌턴 애비뉴(Trenton Avenue) 오버패스 다리도 새로운 차선을 수용할 수 있도록 재건축될 예정이다.
이 공사는 오는 2027년 말에 착공하여 2037년 가을에 완료될 예정이다. 이 기간 동안 일부 사유지는 매입되겠지만, 주거용 부동산은 매입되지 않을 것이라고 샤피로 대변인은 전했다. 이 프로젝트는 또한 소음 방지를 위해 16개의 소음 차단벽을 설치할 계획이다.
이와 같은 대규모 공사는 당연히 해당 지역 운전자들에게 장기간 영향을 미칠 것이며, 교통 흐름과 안전성 개선을 통해 최종적으로는 지역 주민들의 삶의 질을 향상시킬 것으로 기대된다.
