뉴저지 주에서 나무 꽃가루 수치가 급격히 증가하고 있으며, 앞으로 2주 안에 더욱 악화될 것으로 예상된다고 지역의 꽃가루 전문가가 밝혔다.
레오나드 바이오리(Leonard Bielory) 박사는 뉴저지의 알러지, 면역학 전문가이자 연구원으로, 꽃가루 동향과 치료법을 연구하고 있다. 그는 최근 “꽃가루 폭풍이 시작됐다”며, “지금 차에 나가면 ‘꽃가루’라는 글자를 그릴 수 있을 정도”라고 설명했다. 바이오리 박사에 따르면, 올해 알러지 계절의 첫 단계인 나무 꽃가루가 예년보다 조금 일찍 시작되었으나, 최근의 쌀쌀하고 비가 자주 오는 날씨로 꽃가루의 생성이 늦춰졌다. 그러나 지난 며칠 간 따뜻하고 건조한 날씨가 계속되면서 꽃가루 수치가 급속도로 상승하고 있다.
꽃가루 수치는 24시간 동안 공기 중 입방미터당 떠다니는 꽃가루 알갱이의 실제 수를 나타낸다. 50 이하의 나무 꽃가루 수치는 일반적으로 낮거나 보통으로 간주되며, 1,500 이상은 매우 높거나 극심한 것으로 평가된다. 현재 꽃가루 수치는 수백 대에 이르며, 앞으로 몇 주 안에 수천 대로 증가할 것으로 보인다고 바이오리 박사는 덧붙였다.
햇빛의 지속 시간, (따뜻한) 기온 등 여러 요소가 꽃가루의 생산에 영향을 미친다고 그는 설명했다. “식물은 추운 환경에서는 번식을 하지 않는다. 이 모든 요소가 갖춰질 때 꽃가루 생성이 시작되며, 현재 강하게 시작되고 있다”고 말했다. 최근의 비로 인해 토양이 습해져 식물이 영양분을 흡수하기 쉬운 상태이며, 이는 꽃가루가 공중으로 날리며 많은 알러지 환자들을 재채기와 호흡곤란에 시달리게 만든다.
바이오리 박사는 또한 자신의 환자들이 처방전 없이 구입할 수 있는 코 스프레이인 ‘시누솔(Sinusol)’을 사용하여 좋은 결과를 얻고 있다고 전했다. 이 제품은 알러지 치료를 위한 새로운 전체적인 방법으로 소개되었다.
아메리카 천식 및 알러지 재단은 알러지 환자들에게 꽃가루 계절이 시작되기 전에 알러지 약을 미리 복용할 것을 권장한다. 이는 알러지 증상을 유발하는 히스타민과 다른 화학물질의 방출을 예방하는 데 도움이 된다. 또한 꽃가루 수치가 높은 날에는 외부 활동을 제한하고, 차량과 집의 창문을 닫은 채로 에어컨을 사용하며, 외출 후에는 목욕을 하고 머리를 감아 꽃가루를 제거하고 침구류에 꽃가루가 묻는 것을 방지할 것을 권한다.
