스위스 출신 화가 H.R. 기거(H.R. Giger)는 인간 상상력의 역사에서 가장 상징적인 괴물 중 하나인 제노모프를 창조함으로써 많은 이들에게 악몽을 선사한 인물이다. 제노모프는 “에일리언” 영화 시리즈의 중심에서 끊임없이 위협을 가하는 외계 종족으로, 그것의 모습은 검은색 가지 모양의 머리, 떨어지는 종유석 모양의 이빨, 이상하게도 인간을 닮은 매끄럽고 가시가 돋친 몸체, 무기화된 꼬리로 잘 알려져 있다.
H.R. 기거는 “에일리언”의 시각적 방향을 형성한 것으로 가장 잘 알려져 있으며, 이 영화는 이번 달로 40주년을 맞이했다. 그의 독특한 비전은 그가 세상을 떠난 지 5년이 지난 지금까지도 계속해서 영감을 주고 있다. 그의 작품은 공포와 기괴함을 결합하며, 우리가 가장 두려워하는 것들에 대한 끊임없는 매혹을 탐구한다.
기거의 예술적 실천은 어린 시절부터 “해골과 미라 같은 것들”에 대한 초기의 매혹과 더불어 자신의 어린 시절 두려움으로부터 비롯되었다고 한다. 스위스의 쿠어에서 태어난 그는 반복되는 악몽과 이상한 꿈들로부터 자신의 두려움을 채널링하기 위해 어린 시절부터 스케치와 그리기를 시작했다. 그의 작품은 종종 유령처럼 희미한 흰색 톤과 때때로 심연의 깊은 색조에 이르기까지 어두운 색조 사이의 균형을 유지한다.
기거는 아버지의 반대에도 불구하고 취리히의 응용예술학교에서 건축과 산업디자인을 공부했다. 1960년대 중반 졸업 후 그는 내부 디자이너로서의 경력을 시작했지만 곧 시각 예술을 전업으로 추구하기로 결정했다. 초기에는 잉크 드로잉과 유화로 작업을 시작했으나, 결국 에어브러시를 사용하여 작업을 만들어내기 시작했다.
기거는 20세기 가장 중요한 예술가 중 한 명인 살바도르 달리에게도 주목을 받았다. 달리는 기거의 작품을 미국 화가 로버트 베노사를 통해 처음 접했으며, 프랭크 허버트의 고전적인 SF 소설 “듄”(1965)의 야심찬 각색을 시도하던 칠레 감독 알레한드로 조도로프스키에게 기거의 작업을 소개했다. 프로젝트가 중단되었을 때, 기거의 영화 세계로의 첫 시도는 일시적으로 멈췄다.
그러나 1977년, 기거는 그의 그림들의 첫 주요 컬렉션인 “네크로노미콘”을 출판하며 오늘날 “에일리언” 다음으로 가장 영향력 있는 작품으로 여겨진다. 이 책의 타이틀은 공포 작가 H.P. 러브크래프트의 세계에서 마법의 가상 책을 참조한 것으로, 오늘날에도 여전히 충격적인 이미지를 선사한다.
리들리 스콧 감독은 “에일리언”에 서명한 직후 20세기 폭스 사무실의 책상 위에 놓인 “네크로노미콘”의 사본을 보고 기거를 영화에 참여시켜야 한다는 것을 확신하게 되었다. 제노모프의 기본이 되는 두 개의 리소그래피는 영화에서 괴물을 특징짓는 길쭉한 머리를 가진 어두운, 금속처럼 보이는 존재를 특징으로 했다.
기거의 “에일리언”에서의 경험은 대체로 긍정적이었으나, 그의 새로운 명성은 그가 예술가로서 자신의 시간과 재능을 어떤 프로젝트에 할애할지 선택하기 어렵게 만들었다. 그는 영화에서의 작업을 계속했고, “폴터가이스트 II”(1986), “스피시스”(1995), “배트맨 포에버”(1995) 등에 디자인을 기여했지만, 종종 사용되지 않거나 지면에 오르지 못한 프로젝트를 위한 작업을 만들었다. 그래서 기거는 자신의 작업을 세상에 내놓고 추구하는 새로운 방법을 찾았다.
기거의 예술을 추구하는 과정은 어린 시절 꿈과 악몽에 의해 일부 주도되었다는 점에서 의미가 있다. 그의 공포는 개인적인 두려움뿐만 아니라 집단적인 두려움에도 호소했다. 기거의 예술은 우리가 그 어둠에 대처하는 방법을 제공한다고 할 수 있다. 그의 창조물이 우리를 얼마나 두렵게 하든지, 우리는 여전히 더 많은 것을 위해 돌아온다. 때때로 반복되는 악몽이 우리에게 좋을 수도 있다.
