사회보장국의 대행 국장인 킬로로 키자카지(Kilolo Kijakazi)는 2023년을 마무리하며, 수많은 도전에도 불구하고 국가가 이룬 성과를 되돌아봤다. 지난 2년 반 동안 약 60,000명의 직원을 이끌며, 그들이 사명을 성실히 수행한 것에 대해 자부심을 표현했다.
사회보장국은 85년 이상 동안 퇴직자, 장애가 있는 성인 및 어린이, 수입원을 잃은 가족들에게 소득 보장을 제공해왔다. 수백만 개의 사회보장번호(SSN)를 발급하고, 국가의 임금 기록을 관리하는 등 그 역할은 매우 방대하다. 최근의 만성적인 자금 부족에도 불구하고, 사회보장국은 여전히 연방 정부에서 가장 신뢰받는 기관 중 하나로 남아있다.
사회보장국은 높은 품질의 신속한 고객 서비스 제공을 최우선으로 삼고 있다. 매년 약 1.4조 달러의 혜택을 7000만 명 이상의 사람들에게 전달하며, 매주 50만 명 이상의 고객을 전국 1000여 개 사무소에서 지원한다.
예산 부족에도 불구하고, 사업, 정책, 기술 개선에 우선순위를 두어 서비스를 개선했다. 현장 사무소 방문객을 위해 모바일 체크인을 확장하고, 사회보장 카드가 필요한 사람들을 위한 온라인 예약 시스템을 도입했다. 또한 2022년 12월에 출시된 새로운 웹사이트는 더욱 사용자 친화적이며, 혜택 신청 및 SSN 카드 교체에 필요한 온라인 서비스를 제공한다.
그러나 팬데믹과 지속적인 자금 부족으로 인해 직원들이 큰 부담을 겪고 있다. 이러한 상황은 직원 이직률과 업무 밀려있는 현상을 초래했다. 2023년도 예산을 통해 거의 8,000명의 신규 직원을 채용할 수 있었으나, 이러한 인력 수준을 유지할 수 있어야 한다. 또한, 청문회 백로그를 21년 만에 최저 수준으로 줄이는 등의 전략을 통해 초기 장애 청구의 백로그를 해결하기 시작했다.
사회보장국은 모든 고객에 대한 형평성과 접근성 향상을 위해 파트너십과 정책 이니셔티브를 계속 추진하고 있다. 원주민 파트너십 사무소를 신설하고, 원격 지역의 건강 시설에 SSA 직원을 파견하는 모바일 서비스를 시범 운영하고 있다.
마지막으로, 고객들이 사회보장 혜택을 신청할 때 법적 대리인을 쉽게 구할 수 있도록 대표 수수료를 13년 만에 인상했다. 이러한 노력들은 사회보장국이 2024년과 향후 수년간 성과를 이어나가는 데 필수적이다.
사회보장국의 최신 소식은 Twitter @SSAPress를 통해 확인할 수 있다. 이 보도 자료는 미국 납세자의 비용으로 제작 및 배포되었다.
