인공지능(AI)의 사회적 확산에 따라 많은 이들이 ‘Is it real?’라는 질문을 하고 있다. 소셜 미디어, 비디오, 학교 등에서 AI의 영향력이 증가함에 따라 사람들은 진실을 찾고, 유명 인사, 정체성, 목소리 등에 관한 용어를 접하게 되었다. 이러한 배경 하에 2023년 ‘Authentic(진정성)’이라는 단어 검색이 급증했고, 이에 따라 Merriam-Webster 사전은 ‘Authentic’을 올해의 단어로 선정했다.
Merriam-Webster는 “진정성에는 ‘거짓이나 모조품이 아닌’, 실제와 실질적인 것의 동의어를 포함하여 여러 가지 의미가 있다”고 설명했다. 그러나 명백히 바람직한 특성임에도 불구하고, Authentic은 정의하기 어렵고 논쟁의 대상이 되곤 하며, 이 때문에 많은 사람들이 사전을 찾는다고 덧붙였다.
예를 들어, 배우들의 파업과 같은 사건들이 AI를 전면에 내세우면서, 그들은 AI 사용과 관련된 계약 보호를 추구했고, 특히 대학 캠퍼스에서 학문적 정직성이 중요한 이슈로 부각되었다.
‘테일러 스위프트(Taylor Swift) 효과’라고 할 수 있는 현상도 있었다. 사전에 따르면 이 단어는 종종 국가적, 개인적 정체성과 연결되어 “진정한 요리”나 “진정한 자아”와 같은 용어에서 사용된다. 테일러 스위프트, 레이니 윌슨(Lainey Wilson), 샘 스미스(Sam Smith)와 같은 가수 및 작곡가들이 2023년에 “진정한 목소리”와 “진정한 자아”를 찾는다는 성명으로 화제가 되었다고 사전은 지적했다. 브랜드, 소셜 미디어 인플루언서, 유명인사들은 진정성을 추구한다고 한다.
“일론 머스크(Elon Musk)는 사람들이 소셜 미디어에서 더 ‘진정성’ 있게 행동해야 한다고 말하며 화제가 되었다. 베리얼(BeReal)과 같은 앱과 플랫폼은 ‘진정한’ 경험을 기록하는 것을 주요 목적으로 한다”고 머리엄-웹스터는 말했다. 또한, 레베카 제닝스(Rebecca Jennings)의 말을 인용하며 “이러한 비디오의 제작에 얼마나 많은 인공과 계산이 들어가든 간에, 인터넷에서 ‘진정성’ 있게 보이는 곳이라면 어디든 돈이 따른다”고 덧붙였다.
Merriam-Webster는 2023년에 주목을 받은 다른 단어들도 언급했다. 예를 들어 ‘RIZZ’, ‘DEEPFAKE’, ‘CORONATION’, ‘DYSTOPIAN’, ‘EGOT’, ‘X’, ‘IMPLODE’, ‘DOPPELGANGER’, ‘COVENANT’, ‘INDICT’, ‘ELEMENTAL’, ‘KIBBUTZ’, ‘DEADNAME’ 등이 있다. 이러한 단어들은 인터넷 슬랭, 사회적 사건, 유명 인사의 발언, 영화 및 책 제목, 정치적 이슈 등 다양한 맥락에서 주목을 받았다.
