가짜뉴스와 조작된 정보의 확산이 우리 사회에서 심각한 문제로 대두되고 있다. 최근 많은 사람들은 수많은 카톡과 온라인 정보의 홍수 속에서 진실과 거짓을 가리는 일이 갈수록 어려워지고 있다고 느낄 것이다.
가짜뉴스의 위험성을 단적으로 보여주는 사건 중 하나로 2018년에 인도에서 발생한 소동을 들 수 있다. 그해 인도에서는 소셜미디어와 메시징 앱을 통해 퍼진 가짜뉴스가 대형 민간 소요사태로 번지는 비극이 있었다. 특히, 납치범과 관련된 어린이 보호에 대한 근거 없는 주장이 담긴 비디오가 유포된 후, 군중들이 의심스러운 이방인을 공격하기 시작했다. 이로 인해 적어도 20명이 넘는 무고한 사람들이 신체적인 폭력의 피해자가 되거나 목숨을 잃었다.
정확한 정보를 식별하는 능력은 현대 민주주의 사회에서 필수적인 요소이다. 우리 모두가 각자의 삶과 관련하여 올바른 결정을 내릴 수 있도록, 가짜뉴스를 피하고 정확한 정보에 접근하는 방법을 안내하고자 한다.
첫째, 뉴스의 출처를 확인하는 것은 정보의 진위를 가리는 첫걸음이다. 오늘날 인터넷은 각종 정보가 넘쳐나지만, 그 출처에 대한 신뢰도는 천차만별이다. 특히, 정치적인 색채가 강한 뉴스, 사회적으로 민감한 이슈, 건강이나 과학에 관한 정보 등은 출처의 중요성이 더욱 강조된다.
예를 들어, 소셜미디어에서 “특정 음식을 섭취하면 질병을 예방할 수 있다”는 형태의 정보를 접했을 때, 정말로 그런 효과가 있는지 의문을 가져보아야 한다. 만약 해당 정보가 의료 전문 매체나 과학 저널, 공인된 건강 기관에서 나온 것이라면 신뢰성이 높다고 볼 수 있다. 반면, 블로그나 무명의 개인 소셜미디어 계정에서의 주장은 다시 한 번 검증이 반드시 필요하다.
둘째, 다양한 관점을 살펴보기를 권장한다. 한쪽 편향된 의견에만 노출되지 말고, 여러 출처를 통해 다른 시각을 접해 보는 것이 중요하다. 이를 통해 주어진 문제에 대한 더 폭넓은 이해를 가지게 되고, 편향된 보도에 휘둘리지 않게 된다.
예를 들어, 정부의 정책에 대해 한 매체가 비판적으로 보도하고 있다면, 그와 대비되는 다른 매체의 긍정적인 보도도 찾아보는 것이 가장 좋다. 이러한 비교를 통해 정책의 장단점을 폭넓게 이해하고, 어느 한쪽으로 치우치지 않은 본인만의 합리적인 견해를 형성할 수 있다.
셋째, 감정적 반응 대신 비판적 사고를 적용하도록 노력하자. 우리는 종종 도발적인 헤드라인이나 감성을 자극하는 이미지에 마음이 흔들리는 경험을 한다. 하지만 정보를 바라볼 때 감정적인 반응을 자제하고 비판적으로 사고하는 능력은 매우 중요하다. 기사나 보도 자료가 제시하는 주장이나 사실에 대해 신중하게 고려하고, 깊이 있는 질문을 던지는 태도가 필요하다. 이는 우리가 혐오나 두려움과 같은 감정에 기반한 결정을 피하고, 더 합리적이고 신중한 접근 방식을 취할 수 있게 만든다.
예를 들어, 한 매체에서 “급격한 인플레이션이 다가오고 있다”는 보도를 접했다고 가정해보자. 이 기사는 사람들이 경제적 불안을 느끼게 할 수 있으며, 불필요하게 불안정한 시장 반응을 초래할 수 있다. 이때 비판적 사고를 발휘한다면, 기사가 제시하는 근거와 사용한 데이터, 그리고 경제 전문가들의 다양한 의견을 검토하는 것이 중요하다. 이를 통해 인플레이션의 실제 위험성을 보다 현명하게 판단할 수 있게 된다.
시니어 여러분이 현명한 소비자가 되어 건강하고 건전한 정보 생활을 하실 수 있길 기대한다. 주변의 가족이나 지인들과 정보의 진위를 함께 고민해보는 것도 하나의 좋은 방법이 될 수 있다. 함께 정보를 공유하고 이야기하면서 잘못된 소식을 걸러낼 수 있는 능력을 키워 나가자.
