지난가을, 뉴저지에서는 감기, RSV 그리고 코로나가 ‘삼중 유행’으로 불리며 아이들이 병에 걸리는 경우가 증가했다. 이에 따라 기본 약품의 부족까지 발생했었다. 신학기가 두 주 앞으로 다가온 가운데, 의사와 공공 보건 담당자들은 이번 추운 계절 동안 또다시 감기와 독감의 확산이 심해질 것으로 예상된다.
해켄색 메리디안 건강의 소아과 의사이자 임상 업무 부문의 부의장인 캐서린 클라우저(Dr. Katharine Clouser) 박사는 지난해와 같은 환자 수를 예상한다고 언급하였다. “우리는 종종 호주 같은 남반구에서 겨울 동안 호흡기 질환의 추세를 관찰하는데, 그들도 RSV와 독감의 확산이 굉장했다.”
올해에는 부모들이 선택할 수 있는 치료 옵션이 더 늘어났다. 새로운 약과 백신이 도입되어 가장 심각한 증상의 발생을 예방할 수 있게 되었다. 그러나 어린아이들에게는 최대 세 번의 주사를 맞아야 할 수도 있다.
RSV에 대한 새로운 주사제가 승인되었다. 소아 2세까지의 아이들에게 RSV를 예방하기 위한 새로운 항체 ‘베이포투스(Beyfortus)’가 출시되었다. 클라우저 박사는 “이 약은 RSV를 예방하는 것이 아니라, 아이들이 RSV와 싸울 수 있게 도와준다. 증상이 덜 심해지므로 병원에 가지 않아도 된다”라고 말했다.
지난해의 독감 계절은 최근 수년 중 가장 심각했다. COVID-19로 인해 마스크 착용과 사회적 거리 두기가 실시되던 시기 후에, 독감이 빠르게 확산되었다. 뉴저지에서는 두 시즌 동안 아무도 독감으로 사망하지 않았던 것에 비해, 지난 시즌에는 네 명의 아이가 독감으로 사망하였다.
약국의 대변인 코트니 코엘 호( Coelho)와 조이 크레이(Zoe Krey)는 약국이 추운 계절을 위해 준비를 하고 있으며, 통증 완화제와 해열제 공급을 확보하였다고 전하였다.
뉴저지 보건부의 대변인 낸시 커니(Nancy Kearney)는 “바이러스 확산을 줄이는 가장 좋은 방법은 기본적인 방법, 손 씻기 및 연간 독감 주사를 맞는 것이다”라고 말했다.
최근 뉴저지와 전국적으로 확산되고 있는 새로운 코로나 변이에 대해서도 아이들에게 큰 위협은 아니라는 것이 확인되었다. 클라우저 박사는 아이들에게 코로나와 독감 백신을 동시에 접종할 수 있다고 언급하였다.
