뉴저지 트랜짓(NJ Transit) 기관사들이 파업 투표를 진행하는 가운데, CEO 케빈 코벳(Kevin Corbett)은 연방 철도법 하에 집회가 시작되기 전에 완료해야 할 여러 단계가 몇 개월 동안 진행될 것이라고 밝혔다.
기관사 연합인 Brotherhood Of Locomotive Engineers and Trainmen(BLET)은 15개의 뉴저지 트랜짓 조합 중 유일하게 계약에 동의하지 않은 조합으로, 지도부에 파업을 호소할 권한을 부여하는 이메일 투표 과정에 있다. BLET의 전국 회장인 에디 홀(Eddie Hall)은 기관사와 뉴저지 트랜짓이 3년 동안 연방 중재에 있었다고 밝혔으며, 그들은 이전 계약 조건에 따라 근무하고 있고 다른 통근 철도의 급여보다 훨씬 낮다고 한다.
그는 “높은 인플레이션 기간 동안 임금 인상이 없었고, 이것은 4년 동안 계속됐다. 우리 구성원들은 더 이상 미달하는 임금으로 일할 수 없다”라고 말했다. 더불어서, 뉴저지 트랜짓의 “지연 전략”이 “일부 구성원들이 다른 철도 회사에서 일하려는 원인”이라고 지적했다.
코벳는 뉴저지 101.5를 통해 “어떠한 합법적인 행동이라도 오래 걸릴 것”이라고 전했다. 그리고 “대통령 비상 위원회의 소집 후 120일 이내에 결정이 내려져야 한다. 그렇지 않으면 다른 120일의 냉각기간이 있을 것이고, 이 모든 것은 연방 철도 노동법에 따라 관리된다”라고 덧붙였다.
뉴저지 트랜짓은 조합 지도부가 행동을 주도하여 평소보다 30% 더 높은 결근율을 초래했다고 믿고 있으며, 그 후 주말 동안은 기차가 취소되어 전체 서비스에 영향을 미쳤다. 이에 대해 뉴저지 트랜짓은 소송을 제기했고 BLET는 법적 비용으로 50,000달러를 지불했다.
코벳은 뉴저지 트랜짓의 기관사들에게 임금 인상을 해줄 돈이 없다는 BLET의 주장에 반박했다. 그는 “우리는 그들이 내일 서명하면 추가로 2,230만 달러가 될 예치금을 가지고 있다. 그들이 서명하면 그때 그들에게 지난 임금을 지불한다”라고 말했다.
CEO는 뉴저지 트랜짓 엔지니어의 임금이 공정하다고 주장했지만, 엔지니어와 그들의 조합은 더 많은 것을 받을 자격이 있다고 느끼지만, 결국에는 부담이 되겠다고 생각한다.
코벳은 “그들은 이미 제안된 것보다 대략 15%에서 16% 더 받아야 한다고 생각한다. 패턴 협상 때문에 우리가 그것을 그들에게 주면 다른 조합에도 주어야 한다”라고 말하며 재정적으로 그것을 감당할 수 없다는 뜻을 전달하였다.
코벳은 조합이 엔지니어 연봉을 비교할 때 통근 노선을 “선택적으로 고른다”라고 주장했다. 그는 뉴저지 트랜짓 엔지니어의 연봉이 통근 노선 중에서 중간 정도라고 말했다. 그런데도 BLET는 뉴저지 트랜짓의 제안이 충분하지 않다고 주장하며, 더 높은 임금과 더 나은 근무 조건을 요구하고 있다.
뉴저지 트랜짓 승객들에게는 이로 인한 불편함이 예상된다. 만약 파업이 발생한다면, 많은 승객이 출근길에 어려움을 겪을 수 있다. 뉴저지 트랜짓은 임시로 버스 운행을 증가시킬 계획이지만, 이로 인해 도로 혼잡이 더욱 심해질 수 있다.
승객들에게는 다음과 같은 조처를 하는 것이 좋다:
- 파업이 예상되는 날짜를 확인하고, 그 기간 동안 다른 교통수단을 이용할 계획을 세우기.
- 임시로 운행되는 버스 노선 및 시간표를 확인하고 이를 이용하기.
- 자동차 풀링(car-pooling)이나 다른 대체 교통수단을 검토하기.
- 가능하다면 원격 근무나 유연한 근무 시간을 고려하기.
