빈곤한 상황에 처한 사람들에게도 심리치료는 필수적임에도 불구하고 사회 서비스에서 정신 건강은 잘 고려되지 않는다. 해켄색(Hackensack)에 위치한 TMR Mental Heath Care의 설립자이자 임상감독인 타샤 밀리체비치(Tasia Milicevic)는 최근 재정적 어려움에 처한 사람들을 위해 정신건강 치료를 제공할 수 있었다. 그러나 이 프로그램은 조만간 중단될 수도 있다고 그녀는 밝혔다.
TMR은 Treat Me Right의 약자로, 해켄색의 메인 스트리트에 있는 두 사무소에서 근무하는 전문가들은 적절한 가격에 진료를 제공하려고 한다. 티넥(Teaneck) 기반의 All Access Community Development Corporation(CDC)에서 시작된 Bergen Mental Health Initiative 프로그램은 환자들이 결제능력에 따라 적절한 비용을 지불하면서 6번의 세션을 받을 수 있게 한다. 이 프로그램은 뉴저지의 버건 카운티(Bergen County)에서 50,000달러의 커뮤니티 개발 블록 지원금으로 지원되며 TMR이 그 공급업체다.
하지만, 최근 두 달 동안 이 프로그램을 통해 많은 환자들에게 합리적인 비용으로 치료를 제공할 수 있었던 것과 달리, 이제 자금은 거의 바닥나가 있다고 All Access의 창립자 랜디 글로버(Randy Glover)는 말했다.
특히 COVID-19 기간 동안 많은 일자리가 사라지고, 결혼이 파탄을 치며, 가까운 사람들이 사망하였다. 이러한 문제는 재정적 어려움에 처한 사람들, 특히 유색 인종과 비영어 사용자에게 더 큰 타격을 주었다. 글로버는 “가장 필요한 사람들은 접근할 기회가 없다”라며 이 문제를 지적했다.
해켄색에 거주하는 중학교 교사인 하니파 콜론(Haneefah Colon)은 2021년 11월에 COVID에 걸린 후 절반의 연도 동안 병원에 입원해야 했다. 그녀는 병원을 나와 직장을 잃은 것을 발견하였고, 그 이후로 매우 우울해졌다.
정신 건강 치료 서비스는 자금 문제 외에도 다양한 문제에 직면하고 있다. 하지만 밀리체비치는 최근에 정신 건강에 대한 스티그마가 줄어들기 시작했다고 밝혔다.
랜디 글로버는 정신건강 서비스를 모든 사람, 부자든 가난한 사람이든 이용할 수 있는 기본 서비스로 인식시키는 것이 중요하다고 강조했다. 그의 All Access-CDC는 필요한 사람들을 위해 식사 프로그램도 제공하고 있다.
현재 이 프로그램은 지원금이 거의 바닥나 가면서 더 이상 환자를 저렴한 요금으로 받을 수 없게 되었다. 글로버는 “우리는 여기서 모든 사람을 도와주기 위해 존재한다”라며 버건 카운티의 모든 주민이 이 서비스를 받을 수 있도록 원한다고 말했다.
연락처: TMR Mental Health Care PC, 861 Main St #1, Hackensack. (201) 678-1802.
