과거 교사였던 로비나 샤히드(Lovina Shahid)는 초등학교 1학년 학생들에게 독서 및 읽기 교육에서 어려움을 겪었다. 이를 극복하기 위해, 그녀는 영어를 모국어로 사용하지 않는 학생들을 위한 근거 기반 읽기 프로그램을 도입하였다. 뉴저지 School 21 학교의 학생들은 이 변경 덕분에 다양한 발음과 글자의 조합을 더 잘 이해하게 되었다.
이와 관련하여 발표한 보고서에서는 “읽기 교육 개혁”의 중요성을 강조하고 있다. 이 보고서는 학생들의 읽기 능력 향상을 위해 교사들, 입법부, 그리고 교육부의 협력을 촉구한다. 뉴저지 지역의 여러 학교의 최근 시험 성적은 많은 학생들이 읽기 능력에서 부진함을 보이고 있음을 나타내고 있다.
보고서의 저자 폴라 화이트(Paula White)는 “현 시점에서의 학습자들의 읽기 능력이 떨어지는 것을 볼 때, 이 문제의 해결책은 읽기 교육의 개혁에 있다”고 말했다. 뉴저지 주 전체 3학년 학생 중 42.4%만이 해당 학년 수준의 읽기 능력을 가지고 있다는 사실도 강조되었다.
또한 화이트는 뉴저지 주의 교육 체계가 오래되었으며 효율적이지 않다고 지적하며, 국가의 교육자 준비 프로그램이 근거 기반의 읽기 교육법을 적용해야 한다고 주장했다. 그녀는 또한, 연방의 코로나 지원 자금을 효과적인 읽기 교육 개혁에 사용하는 것이 좋다고 제안하였다.
상원 교육 위원회 의장 빈 고팔(Vin Gopal) 의원은 이 보고서의 내용을 검토하며, 문해 교육의 향상에 대한 논의를 기대하고 있다고 전했다. 필 머피(Phil Murphy) 주지사의 대변인 크리스티 피스(Christi Peace)도 “뉴저지 학생들의 문해 능력 향상에 대한 행정부의 지원 및 협력 의지”를 강조하였다.
다른 주에서의 노력도 언급되었으며, 뉴저지의 퍼세익 카운티(Passaic County)의 여러 초등학교는 근거 기반의 읽기 프로그램을 채택하여 학생들의 읽기 능력을 향상시키고 있다. 그러나, 뉴저지 주 전반에서 여전히 효과적인 읽기 교육 방법을 찾는 것은 큰 도전 과제로 남아있다.
